Elke nacht slapen duizenden mensen noodgedwongen buiten, in Nederland en daarbuiten. Mensen die economisch dakloos, op de vlucht of slacht- offer van rampen en conflicten zijn. Paula wil dat zij warm en droog blijven. En dat zij gezien worden. Daarom nam ze Stichting Sheltersuit op in haar testament.
‘IK HEB HET ZELF HARTSTIKKE GOED. EN VAN DAT GOEDE KAN IK GEVEN AAN MENSEN DIE HET MINDER GOED GETROFFEN HEBBEN’
‘Je geeft mensen warmte, waardigheid en bescherming. Het is zo primair.’ Dat raakte Paula* toen ze Stichting Sheltersuit leerde kennen via een oproep in een Bever-winkel om oude slaapzakken in te leveren. ‘Als je je huis en je bezittingen kwijt bent, sta je in de marge van de maatschappij. Wat is het dan fijn als je gezien wordt en letterlijk iets krijgt dat warmte en bescherming biedt.’ Ze weet hoe dat voelt. ‘In mijn jonge jaren was ik een periode thuisloos, had ik nauwelijks iets. Dan moet je het hebben van wat voorhanden is.’
Ruimte in het testament
Paula’s testament moest worden herzien en een van de goede doelen bleek niet meer te bestaan. ‘Er was ruimte voor een ander.’ Geven is voor haar vanzelfsprekend. ‘Mijn neefjes en nichtjes krijgen ook een deel. Die hebben het goed, zoals ik het zelf ook hartstikke goed heb. Van dat goede kan ik nu geven. Graag aan mensen die minder bedeeld zijn, vaak door toeval en pech.’ Ze las de jaarverslagen, bekeek de samenwerkingspartners en controleerde het CBF-keurmerk en de ANBI-status. Dat gaf vertrouwen.
De winteropvang was nog dicht
Stichting Sheltersuit ontstond in 2014, toen de dakloze vader van een vriend van oprichter Bas Timmer op straat overleed aan onderkoeling. De winteropvang was nog dicht. ‘Bas dacht: ik moet hier iets aan doen’, vertelt Ilse de Voogd, fondsenwerver bij Stichting Sheltersuit. Hij ontwierp de Sheltersuit: een wind- en waterdicht pak van ade- mend tentdoek. Overdag draag je hem als jas, ’s avonds rits je er een slaapzakgedeelte aan. Later volgde de Shelterbag: een waterdicht, draagbaar bed dat je oprolt tot een tas. Deze producten zijn geen oplossing voor dakloosheid, maar bieden onmisbare bescherming zolang iemand buiten moet slapen.
De Sheltersuit en Schelterbag worden gemaakt in het sociale atelier in Enschede, van gedoneerde slaapzakken en restmaterialen uit de textielindustrie. Er werken ongeveer 30 mensen in loondienst en zo’n 20 mensen doen werkervaring op. Veel medewerkers zijn ervaren textielprofessionals uit onder meer Oekraïne, Syrië en Eritrea. Hier zetten ze hun vakmanschap in, terwijl ze Nederlands leren en jobcoaching krijgen.
Ilse: ‘Het is heel ambachtelijk werk. Als je die machines hoort ratelen, word je gewoon een beetje verliefd.’ Dat atelier sprak Paula aan. ‘Het begon voor mij in de Bever-winkel met het sympathieke van upcycling. Op de website van Stichting Sheltersuit zag ik daarna dat er ook nog eens een sociaal atelier is. En dat dakloze mensen op die manier spullen krijgen waar ze echt iets aan hebben.’ Ilse: ‘Met iedere Sheltersuit verbinden we twee verhalen: dat van de maker en dat van de ontvanger. De één krijgt de kans om te werken en zich te ontwikkelen, de ander krijgt warmte en bescherming. Dat is precies waar ons motto “People helping people” voor staat.’ In 2025 gingen ruim 10.000 producten naar 14 landen, via 135 hulporganisaties. Een kwart bleef in Nederland.
Gezien worden
Dakloosheid kan iedereen overkomen, benadrukt Paula. ‘Iemand gaat scheiden, kan niet in zijn woning blijven, slaapt dan een tijd bij vrienden, daarna in de auto, en raakt vervolgens zijn werk kwijt. Binnen een half jaar kun je zo dakloos zijn.’ Veel dakloze mensen voelen zich onzichtbaar, zegt Ilse. Met een Sheltersuit bieden we niet alleen warmte en bescherming, maar laten we ook zien dat iemand ertoe doet. De pakken worden altijd gratis verstrekt via lokale hulporganisaties die deze mensen kennen en begeleiden.
Eén Sheltersuit heeft een waarde van 300 euro, de ontvanger betaalt niets. ‘We zijn daarom helemaal afhankelijk van mensen zoals Paula’, zegt Ilse. Haar ultieme droom: dat de stichting zichzelf kan opheffen, omdat ze niet meer nodig is. Tot het zover is, hoopt Paula dat haar nalatenschap één ding doet. ‘Heel letterlijk warmte geven.’
*Paula wil anoniem blijven en heet in werkelijkheid anders.
Nalaten aan Stichting Sheltersuit
Stichting Sheltersuit wil een wereld waarin niemand buiten hoeft te slapen. Zolang die er niet is, beschermt de stichting mensen die geen andere keuze hebben. Sinds 2014 deelde ze meer dan 40.000 producten uit, creëerde ze 251 kansen op werk en ontwikkeling en gaf ze bijna 200.000 kilo restmateriaal een nieuw leven. De stichting is volledig afhankelijk van giften van particulieren, fondsen, bedrijven en organisaties.
Met een nalatenschap aan Stichting Sheltersuit geef je meer door dan warmte alleen. Je helpt mensen die buiten moeten slapen, ondersteunt hulpverleners en creëert kansen op werk en ontwikkeling in ons sociale atelier. Zo maak je op meerdere manieren verschil, ook in de toekomst. Stichting Sheltersuit heeft het CBF-keurmerk en de ANBI-status.
Wilt u meer weten? Kijk op: www.sheltersuitfoundation.nl/nalaten
