Mentale gezondheid is een van de meest urgente uitdagingen van onze tijd. Ondanks groeiende bewustwording, investeringen en een snel groeiend aantal digitale oplossingen, is er nog steeds een kloof tussen wat beschikbaar is en wat mensen daadwerkelijk bereikt.
‘Technologie kan nooit de menselijke interactie vervangen, net zomin als een AI-companion een vervanger is voor menselijke vriendschap’
Met nest probeert Valerie Peterson die kloof te dichten. Inspiratie hiervoor was een masterproject over AI in de zorg en een familielid dat te maken kreeg met een ernstige hersenaandoening. Ze besloot een platform te creëren en een social impact stichting voor mentale gezondheidsinnovatie op te zetten. Via LinkedIn en via-via meldden zich vanuit de hele wereld onderzoekers en ontwikkelaars van digitale oplossingen om mensen te helpen met de mentale gezondheid. ’Al snel zijn we online events gaan organiseren en zo is langzaam een wereldwijde gemeenschap ontstaan. Niemand betaalt voor het membership. We willen het zo toegankelijk mogelijk houden.’ Uit de online sessies die Peterson organiseert, ontstaan geregeld spontane partnerschappen, vertelt ze. Als voorbeeld noemt ze een ontwikkelaar van een app om psychologen online in verbinding te brengen met mensen die therapie nodig hebben en een ontwikkelaar die een AIcompanion-app heeft ontwikkeld. ’Daar is een platform uit voortgekomen, waarbij een AI-companion mensen ondersteunt tussen de therapiesessies in en tegelijkertijd de therapeut informeert hoe het in de tussentijd is gegaan.’ Peterson schetst een beeld van het landschap aan innovaties dat in korte tijd is ontstaan. ’Er zijn apps voor mensen die kampen met een verslaving, voor depressies, voor OCD, ADHD, je hebt AI-companions, apps die tegen jou praten alsof het een mens is en je ondersteunen. Daarnaast heb je digitale peer-to-peer-support in de vorm van lotgenoten of een netwerk van familie en vrienden. En je hebt apps die de gebruiker voorlichten over de eigen emotie, waardoor iemand meer zelfbewust wordt.’ Een ander voorbeeld zijn heart rate variability-apps. ’Er zijn steeds meer voorspellende factoren over je mentale gezondheid, waarvan je hartslag er één is.’
Je eigen huiswerk nakijken
De internationale markt voor digitale geestelijke gezondheidszorg groeit de komende tien jaar naar verwachting van 4,5 miljard dollar naar meer dan 24 miljard dollar. Maar snelheid zonder richting en technologie zonder ethiek kan evenveel schade aanrichten als goed doen, betoogt Peterson. ’In de VS groeit de markt snel, omdat er minder regels zijn. Er zijn partijen die hun tool alleen zelf hebben getest. Dat is zo’n beetje als je eigen huiswerk nakijken. Daar zijn best wel problematische voorbeelden van.’ In Europa is er gelukkig meer wetgeving en moet alles eerst klinisch worden gevalideerd en voldoen aan dataprivacy. Op dit moment zijn zorgverleners nog terughoudend met het inzetten van digitale oplossingen. ’Waar het wel voor wordt gebruikt is om een samenvatting te maken van gesprekken met patiënten of om bij te houden hoe het met de patiënt gaat in de periode tussen de sessies. Als je bijvoorbeeld ziet dat jouw patiënt slecht heeft geslapen en weinig heeft bewogen, dan kun je daar wat mee. Technologie zal echter nooit de menselijke interactie kunnen vervangen, net zomin als een AI-companion een vervanger is voor menselijke vriendschap of een gesprek met een afgestudeerde psycholoog.’ Eind van dit jaar vindt het eerste mental health innovation event plaats, in samenwerking met Ana Gigashvili, de founder van Unloop. ’Ik zoek nog experts die over dit onderwerp willen spreken, die misschien een workshop willen geven of die mee willen denken over het programma van het event.’
