Drie trends zorgen ervoor dat de lat qua logistieke uitvoering steeds hoger ligt: betrouwbaarheid van de planning, verplichte (ESG-)rapportages en de noodzaak om flexibel in te spelen op onverwachte gebeurtenissen.
Logistiek is al lang geen puur operationeel onderwerp meer, maar een strategische, onderscheidende factor voor bedrijven. Dat schept urgentie bij opdrachtgevers, aldus vice president Transportmanagement Elmer Spruijt bij Descartes, marktleider op het gebied van TMS-softwareoplossingen voor de supply chain en logistiek. ‘De verwachtingen zijn enorm toegenomen. Als je als consument online een tandenborstel bestelt, krijg je continue updates. Dat geldt ook voor onze klanten. Die willen, zeker bij een container of volle oplegger tot op vijf minuten een update waar de zending is.’
Complexiteit
De complexiteit, het grote aantal partijen dat onderdeel van de supply chain is en de impact van vertragingen maken een sterke logistieke uitvoering steeds belangrijker voor het uiteindelijke bedrijfsresultaat van de klant. ‘Vanuit verschillende kanten neemt de druk toe over hoe goed je je logistiek hebt georganiseerd. Transport draait om kosten en service,’ vertelt Spruijt. ‘Er is steeds meer Europese regelgeving op het gebied van duurzaamheidsrapportages en veel opdrachtgevers hebben de wens om hun CO2 -footprint te minimaliseren.’ Daarbovenop komen de geopolitieke ontwikkelingen. ‘Je kunt bijna spreken van een ‘perfect storm’. Je moet rekening houden met verstoringen in de supply chain en kunt of wil niet zomaar met ieder bedrijf zakendoen.’ Als voorbeeld noemt hij datasoevereiniteit. ‘Onze TMS-data zijn al sinds lang in Nederland opgeslagen.’
Nieuwe AI-agents
De logistieke en supply chain TMS-oplossingen van Descartes zijn in korte tijd geëvolueerd van statische optimalisatietools naar dynamische, netwerk gedreven platforms die continu data verzamelen en complexe algoritmes constant gebruiken om te optimaliseren en acties communiceren. Dit alles komt samen in één TMS-systeem dat alle transport modes afdekt en volledig optimaliseert voor in- en outbound. ‘Met onze transportmanagementoplossingen maken we zend- en orderstromen real-time zichtbaar. De hoeveelheid data neemt alleen maar toe en ook het aantal partijen dat betrokken is, van de fabrikant in Azië tot de Ocean carrier en het distributiewarehouse,’ verklaart Spruijt. ‘De ruggengraat van Descartes is ons netwerk. Dertig jaar geleden hebben we al gezegd: bedrijven die handel doen, moeten data uitwisselen. Er zijn honderdduizenden bedrijven op ons netwerk aangesloten die constant data delen. Daar laten wij analyses en algoritmes op los, om te checken of de data correct en volledig is. Maar ook om de aankomsttijd (ETA) te bepalen.’ De bredere visie laat zich samenvatten tot: één echt geïntegreerd TMS platform, waarbij steeds meer beslissingen automatisch door software worden genomen. ‘Daarmee wordt logistiek niet alleen efficiënter, maar ook slimmer, schaalbaar en toekomstbestendig.’ De laatste jaren is hierin een grote stap gezet. ‘We kunnen software nog makkelijker laten interacteren met onze logistieke stakeholders.’ Als voorbeeld noemt hij twee nieuwe AI-agents: Debbie en Ava. ‘We gebruiken de smartphone van de chauffeur als tracker. Debby belt de chauffeurs na en vraagt ze of ze de app willen installeren. We zitten al op meer dan 500 duizend chauffeurs die op basis van dat telefoontje de app hebben geïnstalleerd, waardoor een 100% nauwkeurige ETA weer een stapje dichterbij is. Zo zijn er allerlei specifieke AI-agents die helpen om taken uit te voeren, waardoor mensen zich alleen nog maar bezig hoeven te houden met de echte uitzonderingen.’
