Een gezond hart pompt dag en nacht zuurstofrijk bloed naar onze weefsels en organen. Hartfalen verandert daarom alles. Je kunt minder, en moet veel nadenken over bijvoorbeeld voeding eten en rust.
Hartfalen is de toestand waarbij het hart niet effectief bloed door het lichaam kan pompen, waardoor organen en weefsels niet de benodigde zuurstof en voedingsstoffen ontvangen. Dit kan leiden tot vochtophoping in de longen of andere delen van het lichaam, zoals de benen of buik. De aandoening kan ontstaan door schade aan het hart, zoals na een hartaanval, of door chronische aandoeningen, zoals bijvoorbeeld een hoge bloeddruk. Er zijn verschillende typen hartfalen, waaronder systolisch (het hart pompt niet genoeg bloed weg) en diastolisch (het hart ontspant niet goed, belemmerend de vulling met bloed). Symptomen omvatten vermoeidheid, kortademigheid en vochtretentie. Behandeling richt zich op het verminderen van symptomen, verbeteren van de levenskwaliteit, en het voorkomen van verdere hartbeschadiging, vaak met medicijnen, leefstijlaanpassingen, en in ernstiger gevallen, chirurgische ingrepen of een harttransplantatie.
Hartfalen heeft een diepgaande impact op het dagelijks leven, zowel voor de patiënt als hun naasten. Fysiek betekent dit vaak een beperking in activiteiten; eenvoudige taken zoals traplopen of huishoudelijke klussen kunnen uitputtend worden. Er is een noodzaak voor strikte leefstijlaanpassingen, zoals vocht- en zoutbeperking, regelmatige medicatie-inname, en vaak een vermindering of aanpassing van alcoholgebruik.
Psychologisch kan het leiden tot angst, depressie, en een veranderd zelfbeeld, vooral door de constante bewustwording van de eigen sterfelijkheid. Sociale interacties kunnen verminderen door minder energie en de noodzaak voor rust, wat kan leiden tot eenzaamheid. Voor partners en familie brengt het niet zelden zorgtaken en een herstructurering van het gezinsleven met zich mee. Het dagelijks leven wordt een balans zoeken tussen zorg voor de gezondheid en het behouden van een zo normaal mogelijk leven, met alle emotionele en praktische uitdagingen die dit met zich meebrengt.
