Shell Recharge Solutions bouwt gestaag aan de nieuwe generatie laadstations, gericht op de EV-rijder. Naast een zorgeloze laadervaring, wordt het retailstation een plek waar je tijdens het laden heel fijn kan verblijven en jezelf kunt opladen, vertelt Marleen Smits, algemeen directeur van Shell Recharge Solutions.
‘Een betrouwbaar netwerk is de backbone voor zorgeloos snelladen'
De Nederlandse EV-rijder heeft een luxeprobleem: ons land heeft de hoogste laadpaaldichtheid per kilometer van Europa. En tóch is nog steeds sprake van laadstress, stelt Smits. ‘Slechts 30% van de Nederlanders heeft een eigen oprit. Dus een grote groep mensen is, als ze thuiskomen van het werk, aangewezen op een plekje aan de laadpaal in de straat. En de kleinere EV-auto’s die op de markt komen hebben een kleinere actieradius en zijn afhankelijker van het bijladen onderweg.’ Voor deze groep en de zakelijke rijder heeft Shell Recharge Solutions een netwerk van ruim 160 laadstations door heel Nederland.
Actief in acht landen
‘We zetten in op een zorgeloze laadervaring, met een totaalaanbod van laden, prijsabonnementen, Airmiles en aanbiedingen in de winkel. We denken dat we ons met publiek laden beter kunnen onderscheiden van andere aanbieders in de markt, doordat we laden kunnen combineren met retail en allerlei diensten die relevant zijn voor mensen die onderweg zijn.’ Gemiddeld hangen mensen 10 tot 20 minuten aan de laadpaal. ‘Dat betekent dat het een ideaal moment is jezelf even op te laden met een vers broodje of verse salade, een barista koffie en een schoon toilet. De afgelopen jaren hebben we onze winkelformule aangepast van een plek waar je zo snel mogelijk weer door wilde naar een formule waar je die tien, twintig minuten heel fijn kan verblijven. Écht een plek waar de totaalbeleving klopt en waar je wordt verwelkomt door een gastheer of gastvrouw. Met goede wifi, zodat je je laptop kunt openklappen om je mail te checken.’ Met de investering in de nieuwe generatie laadpunten loopt Shell Recharge Solutions ver voor op de ontwikkeling van de EV-markt. ‘In Nederland is de disbalans in vraag en aanbod in de energiemarkt groot,’ constateert Smits. ‘In de hernieuwbare energiesectoren zie je dat vraag en aanbod niet synchroon lopen, waardoor het businessmodel niet van de grond komt. Dat geldt ook voor snelladen. Dat is heel kapitaalintensief. Je hebt heel veel EV-rijders nodig voor een sluitend verdienmodel.’ Shell Recharge Solutions is actief in acht Europese landen. ‘Een betrouwbaar netwerk is de backbone voor zorgeloos snelladen. Dit vraagt om een complex tech-ecosysteem dat 24/7 storingen oplost en software-updates bijhoudt,’ vertelt Smits. ‘Voor ons is de crux dat we klanten zo zorgeloos mogelijk willen laten laden. Alle facetten die bij het laden samenkomen, moeten 24/7 vlekkeloos functioneren. Daarvoor is harmonisatie binnen Europa essentieel. Nu stellen landen hun eigen eisen, waardoor voor exact dezelfde laadpaal in Duitsland heel andere normen gelden dan in België of het VK.’ De Europese richtlijn dat er om de 60 kilometer langs de snelwegen in Europa een laadplek moet komen, is een stap in de goede richting. ‘Dat is goed voor de EV-rijder, die daardoor zorgeloos naar Zuid-Spanje kan rijden, maar ook voor de concurrentie langs de weg.’
Wendbaarheid als kracht
Smits maakt een sprong naar de eigen organisatie. ‘Wendbaarheid is heel belangrijk in de energiemarkt. Je hebt voortdurend te dealen met veel onvoorspelbare factoren, zoals marktdynamiek en veranderende wetgeving en nieuwe behoeftes van je klanten. Dat betekent dat we soms ook moeilijke beslissingen moeten nemen, zoals de verkoop van ons oorspronkelijke bedrijfsonderdeel, dat thuisladen en laden op het werk aanbiedt. Dat vormt mensen. Veel collega’s geven aan ons terug dat ze zowel persoonlijk als professioneel wendbaarder zijn geworden door hun werk in de EV-laadmarkt. Dat is een vaardigheid die heel belangrijk is op de toekomstige arbeidsmarkt, met alle technologische ontwikkelingen.’
