Elke dag rijden er miljoenen kartonnen dozen door de Europese logistiek, van fabriek naar magazijn en van webshop naar voordeur. De meeste verdwijnen na één rit meteen in de kliko. Terwijl de vraag naar verpakkingen door de groei van e-commerce alleen maar toeneemt, groeit ook het besef dat dat wegwerpmodel niet houdbaar is. Steeds meer bedrijven zoeken naar manieren om diezelfde doos vaker in te zetten, voordat hij uiteindelijk wordt gerecycled.
‘WE ZIJN STEEDS MEER AFHANKELIJK GEWORDEN VAN E-COMMERCE. DAARDOOR KOMEN ER STEEDS MEER OMDOZEN BIJ IEDEREEN BINNEN’
Bij RENUBOX, onderdeel van de Van de Velde Packaging Group dat al sinds 1939 actief is in kartonnen verpakkingen, draait alles om die tweede, derde of vierde rit. De groep levert verpakkingen aan sectoren als food, retail, e-commerce, cosmetica en industrie en sloot zich recent aan bij het UN Global Compact om haar duurzaamheidsambities internationaal te benadrukken. RENUBOX bouwt daarbinnen een Europese marktplaats voor hergebruikte, overtollige en op maat gemaakte dozen. Algemeen directeur Manon Schuurmans leidt dat werk vanuit de vestiging in Ermelo.
De aanleiding is simpel te verklaren. ‘We zijn steeds meer afhankelijk geworden van e-commerce. Daardoor komen er steeds meer om dozen bij iedereen binnen,’ zegt Schuurmans. Ze ziet dat consumenten zich ergeren aan onnodig verpakkingsmateriaal en dat de wetgeving stevig duwt richting hergebruik. De Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) moet ervoor zorgen dat een groot deel van de Europese verpakkingen op termijn opnieuw wordt ingezet. Volgens Schuurmans een logische stap, want de doos zelf verdient amper aandacht van de klant. ‘Wat er met onze doos gebeurt, is dat die zo snel mogelijk wordt opengescheurd. Daarna verdwijnt die in de kliko. Het is een kans om duurzaamheid aan je verhaal toe te voegen als webshop, en juist te investeren in een hergebruikte doos en te besparen op een nieuwe verzenddoos. Jouw verhaal begint toch bij de doos!’ stelt ze.
Toch blijkt het begrip ‘gebruikte doos’ lastig te bevatten. Schuurmans merkt dat mensen snel denken aan beschadigd materiaal. ‘Dat is niet iets waar deuken, scheuren, gaten in zitten. Dat is gewoon keurig, netjes, een pallet met allemaal dezelfde maat doos,’ legt ze uit. Vaak is er zelfs nauwelijks iets te zien aan de doos zelf. ‘Als ze nieuw zijn, is er alleen door dat plakband een keer een mesje gesneden,’ aldus Schuurmans. Ook het idee dat hergebruikt karton afbreuk doet aan een merk, wijst ze van de hand. Grote modeketens geven het voorbeeld. ‘Als het de Zara en de H&M lukt, waarom lukt het dan de kleine webshop om de hoek niet,’ zegt ze.
Bijna 800 verschillende maten RENUBOX
koopt gebruikte en overtollige dozen hoger in de waardeketen in en brengt daar standaardisatie in aan. Daarmee maakt RENUBOX het de webshops en fullfillers mogelijk om hun processen met hergebruikte dozen in te richten. Het bedrijf heeft een assortiment van bijna 800 verschillende maten, van kleine doosjes tot octabins, opgebouwd in vijfendertig jaar ervaring met gebruikte dozen en restpartijen. Dat biedt bedrijven niet alleen ruime keuze, het levert ook direct financieel voordeel op, duurzaamheid hoeft daarmee niet ingewikkeld of duur te zijn. ‘De economische winst voor een webshop zit erin dat die dozen goedkoper zijn dan een nieuwe doos. En voor de partijen die de dozen aan ons verkopen, zit de winst erin dat wij ze aankopen voor een hogere waarde dan de papierprijs die ze anders krijgen bij recycling,’ vertelt Schuurmans. Voor RENUBOX zelf is duurzaamheid daarmee onlosmakelijk verbonden met de business case. ‘Ik zet vol in op duurzaamheid in de business case,’ zegt ze.
Volgens berekeningen op basis van Europese industriedata van FEFCO, gecorrigeerd voor de eigen transportvoetafdruk van RENUBOX, levert elke hergebruikte doos van gemiddeld 480 gram een besparing op van 0,168 kilogram CO2 , bijna een liter water en 0,52 kWh energie. Per duizend hergebruikte dozen komt dat neer op 168 kilogram CO2 , 960 liter water en 520 kWh energie, plus een maatschappelijke waarde van ongeveer 27 euro. Die cijfers zijn direct bruikbaar in Scope 3-rapportages, iets waar steeds meer bedrijven onder regie van de CSRD naar op zoek zijn.
Europese regelgeving zorgt voor extra administratieve druk, erkent Schuurmans. Maar RENUBOX helpt klanten daarbij met attesten over de CO2-reductie die ze realiseren. Ze is desondanks positief over de wetgeving. ‘Ik begrijp deze wetgeving, want ik denk dat we serieus meer aandacht aan het milieu moeten besteden dan wat we op het moment doen. We maken het onszelf wel heel erg makkelijk om overal voorbij aan te gaan en het prijskaartje bij de volgende generatie neer te leggen,’ zegt ze. Niet iedereen gaat daar makkelijk in mee, merkt Schuurmans. Vooral inkopers van haar eigen generatie zijn gewend geraakt aan het inkopen van nieuw materiaal, terwijl jongere generaties volgens haar juist vaker vanuit hergebruik denken. ‘Het is niet voor niks dat al die vintage winkels het allemaal helemaal prima doen. Die generatie is veel bewuster,’ zegt Schuurmans. Om bedrijven toch mee te krijgen, kiest ze bewust niet voor een moraliserende toon. ‘Ik wil ze liever motiveren door ze te laten zien dat het vanuit een financieel perspectief én vanuit een milieuperspectief interessant is,’ zegt ze. Dat overtuigen is ook precies waar haar ambitie ligt. ‘Ik wil echt dat we met RENUBOX hét merk worden voor hergebruikte verpakkingen in Europa. Ik geloof oprecht dat dat kan, juist omdat het mes aan twee kanten snijdt en het voor iedereen het beste is,’ aldus Schuurmans. Voor wie de kern in één zin wil vangen, hoeft ze niet lang na te denken. ‘Dozen’, zegt Schuurmans, ‘verdienen simpelweg een tweede leven. Wij geloven oprecht dat dat kan.’
Aan het woord
Manon Schuurmans, algemeen directeur RENUBOX
Welke innovaties gaan de verpakkingssector de komende tien jaar het meest veranderen?
‘Ik verwacht innovaties op het gebied van materiaalreductie, energiezuinige productie en hergebruik. De sector zal verpakkingen lichter maken, zonder concessies aan stevigheid en functionaliteit. Dat vraagt om slimmer materiaalgebruik en innovatie in vezels en kartonsoorten. Ook gaat aandacht uit naar het verduurzamen van het productieproces: minder energie- en waterverbruik en minder productieverlies. De grootste verandering zit in de omslag van een lineair naar een circulair model. Hergebruik van een bestaande doos voorkomt dat er opnieuw grondstoffen en energie nodig zijn. De verpakking van de toekomst krijgt daardoor een langer en slimmer leven,’ zegt Schuurmans.
En welke rol spelen data en AI daarbij?
‘Het is lastig te voorspellen hoe groot de impact van AI wordt. Ik verwacht niet dat AI het fysieke productieproces vervangt: papier en karton maken blijft een traditionele, kapitaalintensieve industrie. Wel kunnen data en AI zorgen voor slimmer werken, bijvoorbeeld met rekenmodellen die de balans vinden tussen materiaalgebruik, stevigheid en bescherming,’ aldus Schuurmans.
