Na de zomervakantie keren medewerkers vaak uitgerust terug, maar binnen enkele weken neemt de werkdruk weer toe. Mailboxen zijn vol, projecten worden hervat en de doelstellingen voor het laatste kwartaal vragen direct om aandacht. Volgens Diana de Koning, eigenaar en directeur van het Centrum voor Stressmanagement, is september daarom hét moment om niet alleen naar medewerkers te kijken, maar vooral naar de manier waarop het werk is georganiseerd.
‘Vakantie helpt om tijdelijk te herstellen, maar haalt de oorzaken van stress niet weg’, zegt De Koning. ‘Als werkdruk, verwachtingen en de manier van samenwerken niet veranderen, keren dezelfde klachten snel terug.’ Volgens haar ligt de oplossing niet alleen bij de medewerker. Veel organisaties investeren in coaching, timemanagement of mindfulness, maar wanneer steeds opnieuw mensen uitvallen, ligt de oorzaak vaak dieper. Onduidelijke prioriteiten, hoge verwachtingen, gebrekkige communicatie en onvoldoende sociale veiligheid spelen daarbij een belangrijke rol. ‘Hoge werkdruk hoeft geen probleem te zijn’, legt De Koning uit. ‘Het wordt pas risicovol wanneer medewerkers weinig invloed ervaren, niet weten wat prioriteit heeft of zich niet veilig voelen om grenzen aan te geven.’ September maakt deze knelpunten snel zichtbaar. Teams zijn weer compleet, nieuwe projecten starten en resultaten moeten worden behaald. Dat vraagt om leiderschap waarin duidelijke keuzes worden gemaakt.
Voorbeeldgedrag
‘Veel leidinggevenden willen hun medewerkers helpen, maar blijven ondertussen nieuwe taken toevoegen. Goed leiderschap betekent ook besluiten wat een team níét gaat doen.’ Daarnaast is voorbeeldgedrag essentieel. Een manager die buiten werktijd voortdurend berichten verstuurt of onrealistische deadlines laat staan, kan onbedoeld de indruk wekken dat medewerkers altijd bereikbaar moeten zijn. Echte aandacht betekent ook dat priori- teiten worden aangepast of extra ondersteuning wordt georganiseerd wanneer dat nodig is. Stress ontstaat bovendien zelden van de ene op de andere dag. Irritatie, concentratieverlies, meer fouten, kortdurend verzuim en afnemende betrokkenheid zijn vaak vroege signalen. Toch komen veel organisaties pas in actie wanneer iemand zich langdurig ziek meldt. ‘Dan ben je eigenlijk al te laat’, zegt De Koning. ‘Door regelmatig te meten hoe medewerkers de werkdruk ervaren en gesprekken te voeren over samenwerking en verantwoordelijkheden, worden problemen veel eerder zichtbaar.’
September is volgens De Koning het ideale moment om deze vragen te stellen. Niet met een eenmalige vitaliteitsactie, maar met een structurele aanpak waarin stresspatronen, leiderschap en werkprocessen worden verbeterd. Wie zich verder wil verdiepen in stressbewust leiderschap en duurzame inzetbaarheid kan deelnemen aan de Pressure Talks van het Centrum voor Stressmanagement. Deze interactieve kennissessies zijn bedoeld voor bestuurders, HR-professionals, leidinggevenden en andere professionals die hun organisatie duurzaam willen versterken. Experts en praktijkdeskundigen delen actuele inzichten, concrete praktijkvoorbeelden en handvatten die direct toepasbaar zijn binnen de eigen organisatie.
De eerstvolgende Pressure Talks vinden plaats in oktober in Eindhoven, november in Utrecht en februari 2027 in Amsterdam. ‘De vraag is niet alleen of medewerkers het werk aankunnen’, besluit De Koning. ‘De belangrijkste vraag is of het werk op een gezonde en duurzame manier is ingericht.’
