De economie draait steeds meer op rekenkracht, en rekenkracht draait op elektriciteit. Datacenters verbruiken energie in een tempo dat het net, bouw en toeleveringsketens onder druk zet. De vraag is niet of die groei doorzet, maar wie betrouwbare, betaalbare en duurzame stroom kan garanderen terwijl de kranen al draaien.
‘Energievoorziening is onderdeel geworden van procesveiligheid, van het vermogen om de productie draaiende te houden zonder ongeplande stilstand’
Volgens het rapport ‘Key Questions on Energy and AI’ van het International Energy Agency (IEA) uit 2025 verdubbelt de wereldwijde vraag naar stroom voor datacenters tot ongeveer 1.000 terawattuur in 2030. Alleen al in de Verenigde Staten zal het benodigde vermogen naar verwachting verdrievoudigen tot ongeveer 134 gigawatt, en Deloitte verwacht dat dit tegen 2035 vervijfvoudigt tot 176 gigawatt. Datacenters hebben een ononderbroken toevoer nodig, 24 uur per dag, zeven dagen per week, wat druk zet op stroomnetten die ook bedrijven en gemeenschappen bedienen. Verzekeraar AXA XL volgt dit vanuit meerdere invalshoeken tegelijk: energierisico, bouwrisico en de bredere infrastructurele veerkracht van economieën. Die combinatie maakt duidelijk dat de uitdaging niet bij één schakel in de keten ligt, maar bij het hele systeem eromheen.
De zoektocht naar alternatieve stroom
Datacenterexploitanten zoeken naar extra bronnen om de druk op het net te verlichten en hun eigen continuïteit te waarborgen. Wind- en zonne-energie worden steeds vaker ingezet naast traditionele bronnen, en zogeheten behind-the-meter-projecten groeien snel: naar verwachting kwam in 2025 zo’n 48 gigawatt uit dit soort opwekking op locatie, volgens het rapport ‘Bypassing the Grid’ van projectvolger Cleanview. ‘Er is nu een nieuw cumulatierisico doordat locaties hun eigen stroom opwekken, terwijl polissen bronnen buiten het terrein doorgaans onderlimiteren,’ zegt Adias Gerbaud, Chief Underwriting Officer APAC & Europe bij AXA XL. Underwriters herzien polisdefinities om die verschuiving te weerspiegelen. Wind en zon kennen hun beperkingen: beide zijn afhankelijk van natuurlijke omstandigheden en fluctueren, terwijl datacenters een constante, ononderbroken belasting nodig hebben. Ook de hoeveelheid land die windparken nodig hebben voor voldoende vermogen is een reële beperking. Dat voedt de groeiende belangstelling voor small modular reactors, of SMR’s. Deze reactoren leveren tot 300 megawatt per eenheid, ruwweg een derde van een grote traditionele centrale, en kunnen op locatie worden gebouwd en opgeschaald naarmate de vraag groeit.
‘In tegenstelling tot wind of zon heeft een SMR een vlakke productiecurve en een veel kleinere voetafdruk dan een vergelijkbaar wind- of zonnepark,’ zegt Gerbaud. Wereldwijd zijn ongeveer tachtig commerciële SMR-ontwerpen in ontwikkeling, volgens het International Atomic Energy Agency (IAEA). Google sloot afgelopen oktober een wereldwijde primeurdeal met Kairos Power om een vloot SMR’s in te zetten voor AI-datacenters; de eerste moet in 2030 operationeel zijn.
Een bouwboom test de sector
De bouw van datacenters is uitgegroeid tot een risicocategorie op zich. De wereldwijde uitgaven aan datacenterinfrastructuur zullen naar verwachting oplopen tot boven de 1 biljoen dollar in 2030, volgens het IEArapport ‘Energy and AI’. In sommige landen noemen waarnemers het zelfs de grootste bouwboom sinds de wederopbouw na de Tweede Wereldoorlog. Europa loopt achter op de VS en Azië-Pacific, maar de vraag naar AI stuwt nu ook de bouw rond Amsterdam, Dublin, Frankfurt, Londen en Parijs. In het Verenigd Koninkrijk stimuleert de overheid dit via zogeheten AI Growth Zones, waarvoor aanvragers toegang moeten aantonen tot minstens 40 hectare ontwikkelbare grond. ‘Waar de VS ruimte heeft voor gebouwen van één verdieping, zijn ontwikkelaars in het VK gedwongen om de hoogte in te bouwen, wat een ander risicoprofiel met zich meebrengt, terwijl de Europese Unie sterk gefragmenteerd is en verdeeld tussen verticaal bouwen in kernsteden en horizontale uitbreiding in secundaire regio’s – gezien het ontbreken van één uniforme zoneringsautoriteit en ruimte- en hoogtebeperkingen die vaak volledig door lokale gemeenten worden bepaald,’ zegt Gerbaud. Datacenters herbergen ook gevoelige apparatuur zoals GPU’s, die zeer gevoelig zijn voor stof, brand en waterschade. ‘Projecten variëren van 1 miljard tot 20 miljard dollar en vereisen specialistische materialen en geschoolde arbeidskrachten, terwijl ambitieuze planningen soms betekenen dat minder ervaren werknemers worden ingezet,’ zegt Gerbaud. Geopolitieke verschuivingen, tekorten en tarieven op apparatuur vergroten het risico op vertraging verder.
Om deze risico’s te beheersen adviseert AXA XL uitgebreide planning met noodscenario’s, gediversifieerde leveranciers, duurzame bouwpraktijken en robuuste cyberbeveiliging. Ook fysieke terreinbeveiliging krijgt meer aandacht, nu het verzet tegen datacenters in de VS toeneemt en zich mogelijk naar Europa verspreidt.
Infrastructuur als strategisch vraagstuk
De discussie blijft niet beperkt tot datacenters alleen. In Duitsland groeit het besef dat energie, transport en digitale connectiviteit samen bepalen hoe aantrekkelijk een vestigingslocatie is. De Investment Survey 2025 van de European Investment Bank (EIB) laat zien dat 87 procent van de Duitse bedrijven hoge energiekosten als investeringsbelemmering ziet, tegen 75 procent EU-breed. Voor digitale infrastructuur is dat 65 versus 60 procent, en voor transport 55 versus 49 procent. ‘Energievoorziening is onderdeel geworden van procesveiligheid: het vermogen om de productie draaiende te houden zonder ongeplande stilstand,’ zegt Gerbaud. Netcongestie verlengde periodes met weinig wind en zon, en de groeiende belasting door datacenters kan de productie rechtstreeks raken. De overgang naar hernieuwbare energie legt een kwetsbaarheid bloot: hoeveel gegarandeerd vermogen is beschikbaar wanneer dat nodig is? Nu kolencentrales het einde van hun levensduur naderen en kernenergie in Duitsland is uitgefaseerd, speelt batterijopslag een groeiende rol. De Energy Storage Outlook van Rystad Energy noemt Duitsland een toonaangevende markt voor deze systemen, die steeds vaker gasgestookte piekcapaciteit vervangen.
Veerkracht als investering
Ook transport en logistiek verdienen extra aandacht. Spoor- en wegennetten kampen met achterstallig onderhoud, terwijl overstromingen en stormen steeds vaker toeleveringsketens verstoren. Bedrijven stappen af van strikte just-in-time-logistiek en kiezen voor een robuustere aanpak met bewuste buffers, extra voorraad en alternatieve routes. ‘De meeste kwetsbaarheden zitten op de raakvlakken: energievoorziening en productie, IT- en besturingssystemen, fysieke logistiek en digitale platforms,’ zegt Gerbaud. Realtime monitoring en predictief onderhoud helpen afwijkingen vroeg op te sporen, terwijl cyberrisico inmiddels standaard onderdeel is van technische risicobeoordelingen. Voor AXA XL is de rode draad dat infrastructurele veerkracht verschuift van een achtergrondvoorwaarde naar een strategische investering. Risico-ingenieurs en underwriters brengen kwetsbaarheden in kaart, ontwikkelen preventieve maatregelen en helpen bedrijven de financiële gevolgen van stilstand te doorgronden, wat een bredere basis legt voor locatie-, investerings- en risicobeslissingen. In de komende jaren blijft de vraag naar rekenkracht groeien, en daarmee ook de druk op elektriciteitsnetten, bouwcapaciteit en toeleveringsketens. Bedrijven die energie, bouw en infrastructuur als één samenhangend risico behandelen, staan sterker in een systeem waarin verstoring steeds duurder wordt.
