Tea of Life produceert thee volledig lokaal in Sri Lanka – duurzaam, eerlijk en impactvol. Een unieke aanpak, waar boeren en theeliefhebbers van profiteren.
Opvallen in de theemarkt? Niet eenvoudig. Maar Tea of Life doet het, zegt eigenaar Pim Oostrom. ‘In tegenstelling tot de meeste andere grote theemerken vindt ons volledige productieproces plaats in het land van oorsprong: Sri Lanka. Daarmee bedoel ik de hele keten: van het verwerken en blenden tot het printen van de verpakking én het verpakken zelf. Voor ons is dat logisch: de waarde moet blijven waar ze ontstaat – in het land van herkomst. Wij geloven namelijk in de kracht van de lokale keten.’
De lokale economie ondersteunen
Een belangrijk doel van Tea of Life is het ondersteunen van de plaatselijke economie. ‘Ook kleine boeren krijgen nu een eerlijk inkomen, zodat hun kinderen bijvoorbeeld naar school kunnen.’ Een eerlijke keten is een belangrijke motivatie, maar er is meer. ‘Wij geloven ook in de kennis, kunde en ervaring van de lokale theepluksters en small farmers. Zij weten als geen ander hoe je thee en kruiden moet plukken en blenden. Wij voegen waarde voor hen toe, en zij voor ons.’
Heerlijke theelijnen
Deze bijzondere aanpak heeft geleid tot verschillende theelijnen. ‘We hebben een heerlijke pure kruidentheelijn voor thuis, 100 procent natuurlijk. Daarnaast bieden we nog twee exclusieve zakelijke theelijnen.’ Wie Tea of Life koopt, levert een belangrijke bijdrage aan duurzaamheid in de theesector. ‘Zo zijn we B Corp-gecertificeerd en werd onze verpakking bij de Packaging Awards verkozen tot een van de duurzaamste in onze categorie.’ Maar minstens zo belangrijk is dat van elke verkochte kilo thee € 0,25 naar de Fair Grounds Foundation gaat. ‘Dat is onze eigen stichting’, zegt Oostrom. ‘Daarmee realiseren we mooie projecten voor de plaatselijke bevolking, in samenspraak met hen. Zo hebben we – ook weer met lokale aannemers – een apotheek gebouwd bij een theeplantage. Voorheen moesten de theepluksters kilometerslang lopen om even iets bij de apotheek op te halen. Daardoor verloren ze inkomsten. Nu kunnen ze er snel langs en dan weer verder met hun werk. Op die manier verbeteren de levensomstandigheden en kan de lokale economie groeien.’
