Zeer recent sloeg het RIVM alarm: gevaarlijk veel chemische stoffen hopen zich op in onze rivieren en kanalen. Tegelijkertijd voldoet Nederland nog altijd niet aan de Europese normen van de Kaderrichtlijn Water (KRW), die waterkwaliteit vastlegt als harde randvoorwaarde voor gezondheid, natuur en economie.
De ongemakkelijke vraag is dus niet óf er iets moet veranderen, maar waar. Wie naar de bron kijkt, komt al snel uit bij koelwater. Koeltorens vormen het stille hart van industrie, datacenters en voedselproductie. Om ze betrouwbaar te laten draaien worden chemicaliën ingezet tegen kalk, corrosie en bacteriën. Effectief, dat zeker. Maar wat het systeem ingaat, verdwijnt niet. Het keert terug in ons oppervlaktewater, met zichtbare gevolgen. Dat het anders kan, is ruimschoots aangetoond. De Vortex-technologie van het Nederlandse bedrijf Pathema wordt al jaren door
Rijkswaterstaat erkend als Best Beschikbare Techniek (BBT) binnen de vergunningverlening voor koelwater. Geen chemische ingreep, maar een fysisch proces dat water ontgast en mineralen gecontroleerd laat kristalliseren. Het resultaat: stabielere koelsystemen, minimale lozingen en een drastische reductie of zelfs eliminatie van chemische toevoegingen. Water is een kritische productiefactor: zonder koelwater staat het voortbestaan van bedrijven onder druk. “De grootste misvatting is dat circulair koelen ingewikkeld, duur of risicovol zou zijn,” zegt Mark Boeren, CEO van Pathema. “Wij laten zien dat chemievrij en circulair koelen juist veiligheid en productiezekerheid oplevert. Voor bedrijven én voor het watersysteem waar we allemaal van afhankelijk zijn.”
Het goede nieuws? De watertransitie vraagt geen wonderen. Ze vraagt slimme keuzes. Bedrijven zoals Pathema laten zien dat chemievrij en circulair koelwaterbeheer geen belofte is, maar realiteit. Vortex-technologie draait succesvol bij meer dan honderd koeltorens en heeft zich daarmee ontwikkeld tot een bewezen en schaalbare standaard. De vraag is niet of het kan, maar wanneer het de norm wordt.
