Een Nederlands, maar internationaal opererend technologie- en ingenieursbureau trekt wereldwijd klanten en aandacht met technische oplossingen van hoge kwaliteit die schone, betaalbare en duurzame energie beschikbaar maken voor iedereen. ‘Duiker Clean Technologies is dé innovatieve partner voor langetermijnoplossingen.’
‘Door onze expertise krijgt Duiker Clean Technologies wereldwijd erkenning voor kwaliteit in technische oplossingen die een positieve impact maken voor mens en het milieu’
Noem het gerust high-end solutions van een Nederlands bedrijf dat wereldwijd erkenning krijgt in het beschikbaar maken van schone, betaalbare en duurzame energie. Duiker Clean Technologies heeft kwalitatief indrukwekkende technische oplossingen bedacht voor onder andere het goed laten presteren van zogenaamde zwavel-terugwin-installaties op raffinaderijen. ‘We dragen zorg voor het ontwerp, fabricage, levering van hardware en opstart- en onderhoudsdiensten van procesverbrandingssystemen voor de petrochemische industrie,’ zegt Albert Lanser, Business Development Director Duiker Clean Technologies . ‘Met onze oplossingen worden milieubelastende afvalstromen met zwavelcomponenten omgezet naar de pure elementaire grondstof zwavel.’ Dat vraagt om een toelichting, erkent Lanser: ‘Haal je ruwe olie uit de grond, dan is die altijd in min of meerdere mate verontreinigd, onder andere met zwavel en stikstof. Die componenten worden verwijderd met behulp van waterstof. Zwavel gaat daarmee een verbinding aan en wat je dan hebt is het giftige H2S-gas (rotte eieren geur). Vroeger werd dat afgefakkeld en ging dan als zwaveldioxide de lucht in. Dat had grote gevolgen voor het milieu, denk aan zure regen en hoe die bijvoorbeeld tot dode boomtoppen leidde en kalkhoudende beelden aantastte .’ Uiteindelijk, zegt Lanser, zag men wereldwijd in dat het zo niet langer kon: ‘H2S-gas mocht niet meer worden afgefakkeld, maar moest vernietigd worden óf omgezet naar een minder schadelijke stof . Met een klassiek chemisch proces (Claus proces) wordt H2S-gas nu in een aantal stappen omgezet naar pure zwavel.’ En dat is, Lanser zei het al, een elementaire grondstof. ‘Die is niet alleen onmisbaar bij de productie van rubberproducten zoals autobanden, maar ook van kunstmest. Met de key equipment en technologie die we leveren met Duiker Clean Technologies, kunnen klanten tegenwoordig zo’n 99,5% van het H2S-gas terugwinnen naar zwavel.’ En, voegt Lanser eraan toe, die zwavel is gegarandeerd heel zuiver: ‘Het proces is vrij gevoelig voor vervuiling met bijvoorbeeld roetdeeltjes waardoor de gele zwavel een grijskleurige zweem krijgt, maar al bij de eerste onafhankelijke metingen bleek dat we met onze technologiën de beste omzetting hadden.’
Innovatieve technologie
De expertise van Duiker Clean Technologies heeft een stevig historisch fundament, met een bedrijfsgeschiedenis die teruggaat tot de oprichting van Technisch Bureau J. Duiker in 1919. Naast de innovatieve technologie voor zwavelterugwinning hebben de kernactiviteiten van het hedendaagse bedrijf ook betrekking op het kraken en verbranden van ammoniak. Lanser: ‘Net gewonnen olie is verontreinigd met zwavel én stikstof. Je ontzwavelt de olie met waterstof. De stikstof bindt zich daarmee en dan krijg je naast H2S ook ammoniak, ook een afvalstroom voor een raffinaderij als het vervuild en niet puur is. Het kan een grote negatieve impact hebben op het hele proces van zwavelterugwinning en olieraffinage.’ De oplossing is, zegt Lanser, het H2S-gas scheiden van het ammoniakgas: ‘We kregen de vraag of wij dan dat ammoniakgas op een andere manier met verbranding konden verwerken. We zijn gestart met een literatuuronderzoek samen met TNO en uiteindelijk een proefopstelling ontworpen en gebouwd, een inmiddels gepatenteerd ammoniakverbrandingssysteem dat lang is getest en buitengewoon goed bleek te werken.’ De zogenaamde SCO-installatie vernietigt de ammoniak volledig door complete verbranding, genereert bruikbare warmte en heeft een heel lage NOx uitstoot. Inmiddels zijn wereldwijd SCO-installaties op commerciële schaal verkocht en in bedrijf gesteld bij verschillende raffinaderijen. Lanser: ‘We hebben de technologie verder doorontwikkeld en deze biedt nu ook andere mogelijkheden en toepassingen in de energietransitie. Die mag en kun je niet onderschatten. Ik kan je verklappen: ammoniak wordt de nieuwe “olie” in de energietransitie.’
Unieke oplossingen
‘We hebben,’ zegt Lanser, ‘in Nederland die enorme windmolenparken voor de kust, maar we zijn toch onvoldoende in staat om genoeg duurzame energie voor alle afnemers in Nederland op te wekken. In de Sahara en andere gebieden waar veel zon schijnt, verrijzen zonneparken met veel opbrengst voor weinig lokale afnemers. En je kunt geen duizenden kilometers kabel gaan leggen voor elektriciteitstransport, dat is niet energie-efficiënt. Je kunt wel met behulp van de groene elektriciteit die je daar opwekt, water splitsen in zuurstof en waterstof. Waterstof is lastig om op te slaan en te transporteren. In vloeibare vorm moet je het afkoelen tot minus 253 graden Celsius. Dat kost een enorme hoeveelheid energie en is economisch eigenlijk niet interessant. Maar – zoals je al eerder zag – bind je waterstof aan stikstof dan heb je ammoniak. En dan is het transport een heel ander verhaal. Per volume eenheid ammoniak in vloeibare vorm kun je veel meer waterstof vervoeren dan puur waterstof. ’ Op die manier, zegt Lanser, kunnen landen die zelf onvoldoende duurzame energie opwekken (zoals in Nederland) op grote schaal duurzame energie in de vorm van ammoniak als waterstofdrager importeren. Op locatie kan de ammoniak dan weer worden omgezet naar waterstof, een proces dat ‘kraken’ wordt genoemd. Lanser: ‘We hebben met Duiker Clean Technologies een uniek ammoniakkraakproces ontwikkeld dat heel efficiënt het ammoniak omzet naar waterstof en gebruikmaakt van de warmte die vrijkomt bij de verbranding van ammoniak. Op die manier kunnen we de warmte die nodig is voor de (endothermische) kraakreactie zónder CO2-uitstoot realiseren.’ Nog een voordeel waarmee het bedrijf zich onderscheidt: de toepassing van reactoren die een veel geleidelijker temperatuurverloop kennen. Lanser: ‘Daardoor zijn mogelijke materiaalbeschadigingen door een te hoge piektemperatuur vanwege misoperatie vrijwel uitgesloten en verhoog je betrouwbaarheid én de beschikbaarheid van de installatie. In Nederland hebben we veel ervaring met de productie, opslag en verhandeling van ammoniak dus we weten hoe dat op een veilige manier kan.’
Overigens hoeft de geïmporteerde duurzaam geproduceerde ammoniak niet te worden omgezet naar waterstof. Het kan ook, zegt Lanser, direct worden ingezet als brandstof: ‘Je vervangt dus fossiele brandstoffen als aardgas, olie en kolen door ammoniak en bij volledige vervanging komt er geen CO2 meer vrij bij het verbrandingsproces. Met relatief beperkte technische wijzigingen zou je bijvoorbeeld een fossiel gestookte elektriciteitscentrale volledig CO2-neutraal kunnen maken. De technologie maakt dat mogelijk en de oplossingen van Duiker zijn daarnaast zeer veilig en betrouwbaar om waterstof in grote hoeveelheden te produceren en hiermee een brug te slaan naar een betaalbare energieoplossing op de middellange termijn Klaar om verder te worden uitgerold. Als Nederlands bedrijf bieden we oplossingen die de mens en het milieu écht gaan helpen.’
