Als toonaangevende speler in de circulaire bio-economie gebruikt Stora Enso overwegend hernieuwbare en gerecyclede grondstoffen voor de productie van verpakkingsmateriaal of papier.
Als betrokken lid van de 4evergreen-alliantie heeft de verpakkingsmateriaalproducent bijgedragen aan richtlijnen en protocollen om de recycling van kartonnen verpakkingen te versterken. Stora Enso zet bij de kartonproductie duurzame, bio-based grondstoffen in als alternatief voor grondstoffen uit olie en andere fossiele bronnen. ‘Onze betrokkenheid bij de circulaire bio-economie begint met hernieuwbare materialen die geschikt zijn voor recycling en die worden ingezameld, gesorteerd en verwerkt tot nieuw papier en karton. Daarnaast wordt de recycling van niet-papieren bestanddelen van verpakkingen, voor zover dat mogelijk is, steeds belangrijke,’ vertelt Circularity and Recyclability Manager Peter Hengesbach van Stora Enso. ‘Hernieuwbare materialen vormen de pijler onder ons bedrijf. Bio-based grondstoffen en hout vormen de natuurlijke basis voor onze productie.’
Hernieuwbare materialen en de harmonisering van regels
‘Bij tal van chemische processen in de papierproductie, bijvoorbeeld bij de pulpverwerking, produceren we duurza- me producten uit zijstromen. Deze stellen ons in staat om chemicaliën van fossiele bronnen te vervangen door duurzame, bio-based alternatieven.’ Stora Enso gebruikt bijvoorbeeld natuurlijk polymeren uit vloeibare hars, gewonnen uit hout, als basischemicaliën. Dit was voorheen een afvalproduct van de papier- en pulpindustrie, maar wordt door Stora Enso gebruikt om nieuwe producten van te maken. ‘Het belangrijkste doel van een verpakking is het beschermen van de goederen. Uiteindelijk moeten de verpakkingen aan tal van vereisten voldoen, zoals voldoende stevigheid en bescherming tegen vocht, zuurstof of licht. Onze uitdaging is om ervoor te zorgen dat de nieuwe, duurzame oplossingen nog steeds de juiste eigenschappen hebben.’ Hengesbach is lid van verschillende werkgroepen die werken aan standaardisering van het materiaal en ontwerpeisen ten aanzien van de recyclingrichtlijnen van verpakkingen. ‘Harmonisering en standaardisering van het ontwerp voor de recycling neemt allerlei belemmeringen weg. Je krijgt binnen Europa één set aan regels, in plaats van een lappendeken aan nationale regels en gebruiken, waar bedrijven voortdurend tegenaanlopen. Het helpt als je bij het zoeken naar innovatieve circulaire oplossingen weet wat de eisen zijn waaraan je moet voldoen om te worden toegelaten op de Europese markt.’
Minder verpakkingsmateriaal
Vanaf 2030 moeten alle verpakkingen in de EU recyclebaar zijn. Dit is vastgelegd in de Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) die onlangs is aangenomen. Het betekent dat verpakking zo moet worden ontworpen dat de gebruikte materialen eenvoudig kunnen worden gesorteerd, gescheiden en gerecycled. Het ultieme doel van de PPWR-richtlijn is om de hoeveelheid aan verpakkingsmateriaal fors te reduceren en te besparen op primaire grondstoffen. Stora Enso kan hierin een rol in spelen met nieuwe, innovatieve oplossingen, stelt Hengesbach. In het ontwerpproces van verpakkingen wordt nu al rekening gehouden met de PPWR-voorschriften, zoals de recyclebaarheid en het vermijden van loze ruimte. ‘Als je online iets besteld, krijg je dat soms in een veel te grote doos toegestuurd. Volgens de PPWR-richtlijn moeten het product of item en de verpakking in de toekomst in verhouding tot elkaar staan. Het is aan de verpakkingsontwerpers om daar een passende, veilige oplossing voor te bedenken.’
