Ouder worden brengt vragen met zich mee. Hoe bereid je je voor op de toekomst? Krachtig ouder worden faciliteert die belangrijke gesprekken.
‘Ik word een dagje ouder, heb hulp nodig, maar durf die eigenlijk niet te vragen aan mijn kinderen.’ Dit soort worstelingen komen bij veel (aanstaande) ouderen voor. Daarom is Krachtig ouder worden in het leven geroepen, een samenwerking tussen de Seniorencoalitie – een verband van seniorenorganisaties zoals ANBO-PCOB – en lokale organisaties. Programmamanager Carolien Appelman vertelt: ‘Krachtig ouder worden is bedoeld voor mensen rond de 60 jaar en ouder. We willen ze door dialoog bewust laten worden van wat het betekent om ouder te worden. Nu kan alles nog prima gaan, maar wat als het in de loop der jaren minder wordt?’
Bewustwording op regionaal en lokaal niveau
Krachtig ouder worden is ongeveer een jaar geleden ontstaan. Het ministerie van VWS lanceerde de campagne ‘Praat vandaag over morgen’. Daarbij zocht het naar onafhankelijke partijen die de dialoog over dit onderwerp in de samenleving wilden voortzetten. De Seniorencoalitie heeft die handschoen opgepakt. Volgens Appelman vindt het gesprek om bewustwording te creëren op regionaal en lokaal niveau plaats. ‘In alle provincies houden we regionale bijeenkomsten. Tijdens het plenaire deel spreken onder meer Pieter Hilhorst en actrice Jetty Mathurin. Daarna praten de senioren in kleine groepjes door over de vraag ‘hoe bereidt u zich voor op de toekomst?’. Tot slot is er een gezellige borrel en een inspirerend kenniscafé.’
Overal in gesprek
De lokale bijeenkomsten vinden plaats in bijvoorbeeld bibliotheken en moskeeën. ‘Zo willen we tot in de haarvaten van de samenleving komen’, zegt Appelman. ‘Onlangs hebben we een dialoog georganiseerd voor Chinese vrouwen. Eerst eten we samen, vervolgens gaan we in gesprek. Onder leiding van ervaren gespreksleiders wordt open gesproken over wat het betekent om ouder te worden. Maar ook welke wensen en behoeften senioren hebben.’ Belangrijk, zo benadrukt Appelman, is dat het absoluut geen betuttelende gesprekken zijn. ‘Integendeel, het gaat om het verhaal van de aanwezige seni- oren. Daarbij mag alles gezegd worden en iedereen komt aan het woord. Ook de normaal wat stillere mensen. De dialoog staat echt centraal.’
Het succes van Krachtig ouder worden
Dat deze reeks dialogen voorziet in een behoefte is een understatement. Voor wie interesse heeft: de komende bijeenkomsten, waarvoor al grote belangstelling is, staan op de website van de Seniorencoalitie. Alle middagen zijn gratis te bezoeken. Verder zijn het vooral de reacties van de senioren die Appelman deugd doen. ‘Laatst hadden we een 80-jarige vrouw uit Flevoland. Goed verzorgd en nog erg actief. Haar man was kortgeleden overleden. Ze had haar huis verkocht en woont nu in een appartement in een stad. Ze vond het lastig dat ze daar nog weinig sociale contacten had. Toen zij aan het eind van de bijeenkomst vertrok, had ze vijf telefoonnummers in haar tas van mensen uit haar nieuwe buurt. Dit is een goed voorbeeld van wat Krachtig ouder worden kan betekenen.’
