Matrassen zijn een groot probleem in de afvalstroom. Auping biedt een totaaloplossing en bewijst dat circulaire economie geen verre toekomstmuziek is.
Anderhalf miljoen matrassen worden er in Nederland per jaar afgedankt. Een stapel van 300 kilometer hoog; bijna 1.000 keer de Eiffeltoren. Mark Groot Wassink is Director Sustainability and Innovation bij het in 1888 opgerichte Deventer familiebedrijf, en de man met het scherpe zicht op de uiterst innovatieve ontwikkelingen daar. ‘De problemen bij het recyclen van matrassen bestaan eruit dat de componenten aan elkaar zijn geplakt en dat er schuim in zit’, zegt hij. ‘Daar kan je na recycling misschien nog een judomat van maken maar dan houdt het wel op. En hoeveel judomatten hebben we nodig in Nederland? Bovendien, op een gegeven moment komen die ook weer aan een levenseinde en dan heb je dus eigenlijk geen oplossing maar een uitstelstrategie.’
Zuivere materialen
De oplossing van Koninklijke Auping zit ‘m er ten eerste in dat er zuivere materialen in de matrassen worden gebruikt. En dan zijn er nog een aantal belangrijke stappen te gaan. ‘We hebben dit niet een beetje aangepakt maar zijn echt principieel voor de totaaloplossing gegaan’, vervolgt Groot Wassink. ‘We gebruiken om te beginnen staal en zuiver polyester, dat zo herbruikbaar is als bijvoorbeeld glas. En vervolgens moet je die materialen zo aan elkaar verbinden dat ze ook weer uit elkaar kunnen. Werk je met zuivere materialen, die als het ware los te koppelen zijn, dan ben je al een eind op weg.’
Take back-systeem
Maar het gaat verder. Want het daadwerkelijke recyclen moet dan natuurlijk nog gebeuren. Groot Wassink is daar uitgesproken over: ‘Dat is wel een sleutelfactor die we niet over het hoofd mogen zien. Recyclen betekent in onze visie dat het waardevolle materiaal ook echt wordt teruggehaald. Anders kan het misschien worden hergebruikt maar weet je nooit zeker of dat in de praktijk ook echt gebeurt. We zijn dik tien jaar geleden begonnen met een take back-systeem wat nu helpt om circulaire matrassen retour te krijgen en uit elkaar te halen. En uiteindelijk levert het hele proces weer grondstoffen op voor gloednieuwe matrassen. Dat maakt de zaak helemaal rond en iets waarop we met recht trots kunnen zijn.’
