Steeds meer mensen kiezen bij het plannen van hun vakantie bewust voor een bestemming binnen Europa, ziet reisorganisatie Better Places. De verandering komt voort uit een groeiende behoefte aan meer rust en beleving. Minder ver reizen betekent vaak minder haast, minder prikkels en juist meer ruimte om te genieten. Oprichter Saskia Griep deelt haar inzichten over de verschuiving van ver naar dichterbij en de meerwaarde van een avontuurlijke rondreis binnen Europa.
Hoe zie jij de manier waarop we reizen veranderen?
Mensen gaan bewuster om met hun tijd, geld en energie. Een verre reis is bijzonder, maar vraagt ook veel van je. Lange en dure vluchten, tijdsverschil en volle programma’s zorgen voor druk om alles eruit te halen. Je staat eigenlijk continue aan. We zien nu dat mensen behoefte hebben om juist af te schakelen. Natuurbestemmingen zijn bij ons het meest populair. Met name wandelen is een ideale manier om te vertragen en je hoofd leeg te maken. Mensen willen wel een bijzondere reiservaring maar ook uitgerust thuiskomen. De onzekere geopolitieke situatie in de wereld versterkt die behoefte.
Wat heeft Europa te bieden binnen deze trend?
De afstanden zijn korter en het tempo ligt lager. Daardoor kun je langer op één plek blijven. Veel mensen associëren avontuur nog met ver weg, maar dat beeld verschuift. Vorig jaar zomer bleef 40 procent van onze reizigers binnen Europa, waaronder veel mensen die eerder juist verder weg gingen. Zij vinden in een rondreis binnen Europa precies waar ze behoefte aan hebben, en dat voor minder geld. Europa is enorm divers en biedt veel variatie aan natuur. Van de uitgestrekte bossen en meren van Scandinavië tot berggebieden als de Alpen, Pyreneeën en Karpaten. In minder bekende regio’s zoals de Balkan wandel je in alle rust door uitgestrekte natuur. Ook voor avontuurlijke activiteiten is er ontzettend veel aanbod, van zeekajakken in Noorwegen tot wildlife spotten in Roemenië.
Wat is de meerwaarde van een maatwerkreis binnen Europa?
Waar het inschakelen van een specialist voor verre reizen vanzelfsprekend is, ontdekken steeds meer mensen dat dit ook dichtbij loont. Juist omdat het aanbod in Europa zo breed is en het op veel plekken druk kan zijn, helpt een specialist om je vakantie echt speciaal te maken. Zo kom je buiten de gebaande paden en maak je echt contact met het dagelijks leven op je bestemming.
Dat is ook de reden dat we bij Better Places bewust samenwerken met lokale reisexperts. Zij wonen zelf op de bestemming en weten de echt bijzondere plekken en kleinschalige accommodaties te vinden. Ook veel families zien daarvan de voordelen in. Ze willen ontzorgd worden, maar wel iets ervaren wat echt bij hen past. Met bijzondere overnachtingen, veel beleving en ook voldoende vrijheid. Een maatwerkreis maakt dat mogelijk. In deze tijd geeft boeken via een reisorganisatie ook extra zekerheid, bijvoorbeeld bij wijzigingen of onverwachte situaties.
In hoeverre kan je binnen Europa buiten de gebaande paden reizen?
Europa is zo divers dat er nog volop plekken zijn waar je rust en avontuur vindt. In de Balkan vind je volop ongerepte natuur en zijn eeuwenoude tradities nog springlevend. Je maakt daar echt kennis met een heel ander deel van Europa. Maar je kunt net zo goed buiten de gebaande paden treden in populaire vakantielanden. Zo kiezen wij in Spanje bewust voor regio’s als Asturië en Galicië. En op bestemmingen die veelal bekend staan voor strandvakanties, zoals Griekenland en Cyprus, verzorgen wij juist actieve reizen met focus op natuur. Zo laten we zien dat een bijzondere reiservaring op elke bestemming mogelijk is.
Laten mensen ook vaker het vliegtuig staan?
De behoefte aan een reis dichterbij en op een lager tempo zien wij zeker terug in de vervoerskeuze. Met de auto of trein ben je niet plotsklaps op je bestemming maar heb je een wat langere aanloop. Dat werkt rustgevend. We zien ook een sterke toename in reizen met de elektrische auto, met name naar landen als Slovenië, Zweden en Noorwegen. Maar de ultieme vorm van slow travel is toch wel een reis per trein. Je reist in een rustig tempo en maakt onderweg tussenstops in leuke steden. Zo zie je meer van de route en begint je reis direct bij vertrek. Ook hier zie je dat het niet alleen gaat om de gekozen bestemming, maar om hoe je reist en hoe je je daarbij voelt. Minder gehaast, meer in het moment. Daarin zit het echte reisplezier.
