We poetsen braaf twee keer per dag onze tanden, maar wist je dat het eigenlijk nog beter kan? Een gezonde mond vraagt meer dan een snelle poetsbeurt. Juist de plekken die je met je tandenborstel niet bereikt, verdienen extra aandacht.
Met een tandenborstel bereik je maar een beperkt aantal vlakken van je gebit. “Tanden en kiezen staan dicht tegen elkaar, daar komen de haartjes van je borstel niet tussen”, legt Loes Velthoven-Verlinden uit, voorzitter van beroepsvereniging NVM-mondhygiënisten. “Sla je die ruimtes structureel over, dan blijft daar plak met bacteriën achter die schade kunnen veroorzaken.”
Daarom is interdentale reiniging, dat wil zeggen met ragers of stokers, onmisbaar. Maar hoe je dat doet, maakt groot verschil. “Een houten tandenstoker masseert vooral het tandvlees en haalt minder plak weg. Een rager met haartjes verwijdert juist wel plak. Tegelijkertijd masseert het ook. En stop gerust met flossen: dat is technisch lastig en doet veel minder dan mensen denken.”
Een gezonde mond
Bij ragers is het wel van groot belang dat je de juiste formaat pakt. Tussen kiezen heb je vaak een grotere maat nodig dan bij voortanden. “Is het te klein of te groot, dan reinig je alsnog niet goed. In de praktijk zien we dat mensen vaak op eigen initiatief iets gebruiken wat niet goed bij hun gebit past. Ik kan me voorstellen dat het heel demotiverend werkt wanneer je wel interdentaal reinigt, maar het niet goed doet. Vraag daarom altijd advies aan je mondhygiënist.”
Ook je tong en tandvlees verdienen aandacht. En begin je net met ragers of stokers, dan kan het tandvlees bloeden. “Schrik daar niet van”, zegt Velthoven-Verlinden. “Je kunt het vergelijken met een wondje dat je schoonmaakt. Ga je door, dan zie je vaak na een paar weken al verbetering.”
Wat in je mond gebeurt, blijft niet in je mond. “We zien steeds duidelijker dat mondgezondheid samenhangt met je algehele gezondheid. Bij ernstige tandvleesontstekingen kunnen bacteriën in de bloedbaan komen, en dat beïnvloedt het hele lichaam. Vooral bij mensen met diabetes is het extra belangrijk om ontstekingen te voorkomen door goed de mond te reinigen.”
Milieubewust
Tot slot nog een kleine maar belangrijke oproep: gooi gebruikte ragers en stokers niet op straat. “Ik zie ze regelmatig liggen”, zegt Velthoven-Verlinden. “Stop ze gewoon even in je zak of gooi ze thuis weg. Het is slecht voor het milieu en het is ook nog eens onsmakelijk om iets op de grond te gooien dat je net in je mond hebt gehad.”
