In Nederland groeien honderdduizenden kinderen op in armoede. Stichting Jarige Job zorgt dat meer dan 150.000 kinderen hun verjaardag toch kunnen vieren, als daar thuis geen geld voor is.
‘35 euro is één feestpakket. Dat maakt het zo concreet’
Door armoede raakt een kind sociaal geïsoleerd, omdat het niet mee kan doen, weet Huib Lloyd van Stichting Jarige Job. ‘Dat doet iets met je, en dat voel je extra sterk met een verjaardag. Als ik terugkijk op mijn eigen verjaardagen, dan was dat toch hét moment van het jaar, dé dag. Elk jaar keek ik er echt naar uit. Het ging er niet om dat je mooie cadeaus kreeg, maar er vooral om dat je in het middelpunt van de belangstelling stond. Dat je op school kon gaan trakteren en met vriendjes de klassen langs ging.’
Verjaardag mogelijk maken
Juist dát moment, dat ik heel waardevol achtte en spannend vond, ervaar je als kind dat in armoede leeft het tegenovergestelde. Omdat er geen ruimte is, ook door de stress in het hoofd, om iets te organiseren, vertelt Lloyd. ‘Kinderen worden ziekgemeld voor school omdat ze niet kunnen trakteren.’ Stichting Jarige Job zorgt met de verjaardagsbox dat de ouders het huis kunnen versieren, dat er taart is, dat broertjes en zusjes een cadeautje aan de jarige kunnen geven. En dat het kind trots over het schoolplein loopt en dat zich ook echt jarig voelt. ‘Kinderen weten donders goed dat hun ouders het zwaar hebben. Maar op hun verjaardag zijn er tóch dingen mogelijk. Een kind gaat daar letterlijk van groeien. Je bent het waard om in het middelpunt te staan. Dat is de rode draad van Stichting Jarige Job. Samen zorgen we ervoor dat je met elkaar herinneringen bouwt.’ Lloyd: ‘Ik wil mensen bereiken die het financieel wel goed hebben. Voor kinderen hebben we een Jarige Job Spaarkaart ontwikkeld – nu een app –, waarmee ze in ruil voor een klusje of sportprestatie een donatie vragen voor een bijdrage aan een verjaardagsbox. Als ze hun best doen om de kaart vol te krijgen, zie je de puurheid van kinderen. Ze vinden het heel leuk om een verjaardag van een ander kind mogelijk te maken. Hoe tof is dat?! Dat is een gedachtegang waarop we inspelen.’
Fantastische dag
Iedere dag komen bedrijven langs op de locatie van Stichting Jarige Job om te helpen bij het inpakken van verjaardagsboxen. De inrichting is uitbundig, net als het met een vrolijke print bedrukte shirt in zuurstokkleuren waarmee Lloyd zijn gasten verwelkomt. ‘Ik trek altijd overdreven feestelijke shirtjes aan,’ vertelt hij enthousiast. ‘Als je bij ons op kantoor rondloopt, moet je tegen drukte kunnen. We hebben er een soort van Sjakie en de chocoladefabriek van gemaakt. Dat is bedoeld om je als volwassene weer een beetje kind te voelen. Voor een afgebakende tijd, van 2 à 3 uur, ga je inpakken. Je hebt een concreet doel met elkaar: je gaat 2 à 300 kinderen een fantastische dag bezorgen. Het is oprecht gezellig. Iedereen is enthousiast. Soms moeten we zeggen: het is goed zo! Anders blijven ze bezig. We maken het met elkaar mooier, vanuit positiviteit. Dat is voor ons leidend,’ verklaart Lloyd. ‘Het is gaaf om met elkaar iets te doen voor een ander. Vanuit die gedachte zijn allerlei ideeën ontstaan, zoals een single avond rondom Valentijnsdag, met als thema “daten met je hart”, waarbij je een-op-een met een single naar keuze een verjaardagsbox inpakt, totdat je iemand hebt gevonden waarvan je zegt: díe vind ik gezellig!’ Het achterliggende idee: het inpakken van de boxen gebruik je om verbinding te maken met andere mensen. Zoals een event waarbij werkgevers werden gekoppeld aan werkzoekenden die de Nederlandse taal nog niet machtig zijn. ‘Je ziet direct iemands eigenschappen, zoals enthousiasme, humor en doorzettingsvermogen, waardoor er matches ontstaan.’
Door het hele land
Stichting Jarige Job verspreid verjaardagboxen door heel Nederland en werkt onder andere samen met Voedselbanken Nederland. ‘Een week voordat een kind jarig is, krijgen de ouders naast het reguliere voedselbankpakket een verjaardagsbox.’ Een andere partner is Stichting Leergeld, een organisatie die tot achter de voordeur bij mensen komt, stelt Lloyd. ‘Die kunnen bij financiële nood ook de hulp van Jarige Job inschakelen. Per gemeente of provincie kunnen we aangeven hoeveel kinderen we bereiken. Dat is het mooie eraan. Particulieren, bedrijven, scholen…, iedereen kan kijken wat armoede in de eigen omgeving betekent en wat je zelf kunt doen. Dat maakt het zo concreet: 35 euro is één feestpakket. Als je een feestje te vieren hebt, kun je ook nadenken over de koppeling met Jarige Job. Stel dat je een bedrijf uit Drachten bent, dat 10 jaar bestaat. Dan kun je om dat te vieren de verjaardag van 10 kinderen uit Drachten mogelijk maken bijvoorbeeld. Dat lijkt me een mooie gedachte waarmee je kinderen in jouw omgeving blij maakt.’
Alle hulp is welkom
Vind jij ook dat ieder kind een verjaardag verdient? Voor nog geen 35 euro kan een kind van zijn verjaardag weer een echte feestdag maken. Je kunt op je eigen manier een steentje bijdragen: door zelf een actie te starten; door een eenmalige donatie of door vaste donateur te worden; of met de Jarige Job Spaarkaart app.
