De implementatie van ESG-criteria transformeert de agri-food sector door het bevorderen van duurzaamheid, maatschappelijke verantwoordelijkheid en goed bestuur, essentieel voor bedrijfswaarde en culturele versterking.
In een wereld waar duurzaamheid en sociale verantwoordelijkheid steeds meer aandacht krijgen, spelen Environmental, Social, and Governance (ESG) criteria een cruciale rol in het vormgeven van de toekomst van de agri-food sector. Deze criteria bieden een kader voor bedrijven om niet alleen te focussen op financiële winst, maar ook op de impact van hun activiteiten op het milieu en de maatschappij. ESG-implementatie heeft bewezen een krachtige drijver te zijn voor ondernemingswaarde en het versterken van de bedrijfscultuur, mits correct uitgevoerd. Recente gebeurtenissen hebben aangetoond dat bedrijven die tekortschieten in hun ESG-ambities geconfronteerd worden met grotere controle en kritiek van belanghebbenden. Neem bijvoorbeeld JBS SA, de grootste vleesleverancier ter wereld, die te maken kreeg met kritiek vanwege ontbossing in de Amazone en COVID-19 uitbraken onder werknemers. Dit leidde tot een significante daling van de aandelenkoers. Als reactie hierop heeft JBS ESG als topprioriteit gesteld en aanzienlijk geïnvesteerd in werknemersveiligheid en lokale gemeenschappen, naast initiatieven om ontbossing tegen te gaan. Dergelijke acties hebben niet alleen bijgedragen aan een sterke financiële prestatie in het derde kwartaal van 2020 maar hebben ook de bedrijfscultuur versterkt door een duidelijke toewijding aan duurzaamheid en sociale verantwoordelijkheid. De agri-food sector staat voor specifieke uitdagingen en kansen als het gaat om ESG. Met landbouw als een belangrijke bron van wereldwijde ontbossing en broeikasgasemissies, is de druk op bedrijven om duurzamere praktijken te adopteren groter dan ooit. Tegelijkertijd wordt van bedrijven verwacht dat ze de gezondheid en het welzijn van werknemers beschermen, eerlijke lonen bieden en kinderarbeid uitbannen. In een tijdperk waarin consumenten en investeerders steeds meer waarde hechten aan duurzaamheid, kunnen bedrijven die ESG-serieus nemen zich onderscheiden, risico’s verminderen en een sterke relatie met hun stakeholders opbouwen. Een succesvolle ESG-strategie vereist meer dan alleen het vaststellen van beleid; het vereist een integrale aanpak die de gehele organisatie omvat. Dit begint met het creëren van een visie en cultuur die werknemers op alle niveaus verbindt en inspireert om zich in te zetten voor ESG-doelen. Door huidige operationele realiteiten zorgvuldig te beoordelen en ESG naadloos in bedrijfsprocessen te integreren, kunnen bedrijven duurzame verbeteringen realiseren. Bovendien moeten deze inspanningen worden ondersteund door voortdurende betrokkenheid en communicatie met alle belanghebbenden, inclusief werknemers, leveranciers, klanten en de gemeenschap. Voor bedrijven in de agri-food sector is het duidelijk dat ESG niet langer een optionele overweging is, maar een cruciaal onderdeel van hun bedrijfsstrategie moet zijn. Door ESG-principes te omarmen, kunnen bedrijven niet alleen hun financiële prestaties verbeteren, maar ook een positieve impact hebben op de planeet en de samenleving. De weg naar ESG-excellentie is uitdagend, maar met een toegewijde aanpak kunnen bedrijven veerkrachtiger worden, hun ondernemingswaarde verhogen en een cultuur van duurzaamheid en sociale verantwoordelijkheid cultiveren.
