Langere droge periodes, zoals deze zomer, zorgen ervoor dat het aanbod van zoetwater afneemt, terwijl de vraag groot is. Tegelijkertijd staat de waterkwaliteit onder druk. Nederland beschikt over veel kennis en technologie om daar iets aan te doen.
‘De nieuwe uitdaging is dat we steeds vaker niet de juiste hoeveelheid water van de juiste kwaliteit op het juiste moment en op de juiste plek hebben. Het risico is dat er een moment komt dat de overheid moet besluiten dat de kraan naar de industrie tijdelijk wordt dichtgedraaid,’ vertelt directeur-bestuurder Ronald Wielinga van de Water Alliance. Door toenemende vraag is alleen al voor drinkwater in 2030 ongeveer 100 miljoen kubieke meter extra productiecapaciteit nodig. Als we niets doen, kan waterbeschikbaarheid net als netcongestie een rem worden op economische ontwikkeling.
Onder andere verzilting, PFAS en medicijnresten in het water zet onze waterbronnen onder druk en vragen om steeds geavanceerdere zuivering. Tegelijkertijd gebruiken we nog vaak hoogwaardig drink- of grondwater voor toepassingen waarvoor dat niet noodzakelijk is. Het vraagt om een nieuwe focus, stelt Wielinga. ‘We moeten niet alleen wereldberoemd zijn om hoe we ons beschermen tegen water, maar ook om hoe slim we mét water omgaan: water vasthouden, minder gebruiken, opnieuw gebruiken en alternatieve bronnen benutten. De kennis en technologie daarvoor hebben we in Nederland in belangrijke mate al in huis. De grote uitdaging is nu om die technologie sneller toe te passen en op te schalen.’ Hij wijst op de enorme potentie. ‘Als we dat in Nederland goed doen, creëren we oplossingen die ook internationaal van grote waarde zijn.’
