BridgeFund slaat als succesvolle fintech een brug in mkb- financiering. Met geld dat particulieren en ondernemers beschikbaar stellen aan het platform helpt BridgeFund ondernemers aan een zakelijk krediet.
‘We gaan niet op de stoel van de ondernemer zitten. We gaan niet vertellen wat ze moeten doen’
BridgeFund gebruikt een combinatie van data-analyse en menselijke beoordeling om ondernemers binnen 24 uur duidelijkheid te geven over hun leencapaciteit. ‘Onze mensen begrijpen mkb-ondernemers en kennen de sectoren waarin ondernemers actief zijn.’ Oprichter en CEO Julian van de Steeg legt uit dat de aanpak van BridgeFund fundamenteel anders is dan die van banken: ‘We gaan niet op de stoel van de ondernemer zitten. We gaan niet vertellen wat ze moeten doen. De belangrijkste criteria zijn een duidelijk financieringsdoel, gezonde cashflow en minimaal 50.000 euro jaaromzet. Op basis van actuele transactiedata kunnen wij ondernemers vaak nog dezelfde dag duidelijkheid geven over hun leencapaciteit.’
Als warme broodjes
‘Ieder bedrijf heeft te maken met liquiditeit. Al ben je nog zo succesvol, dan moet je vaak toch nog voorfinancieren.’ Julian gebruikt de komende kerstperiode als voorbeeld. ‘We merken dat in november weer veel meer slagers gebruikmaken van flexibel krediet, omdat ze vooruit al hun vlees inkopen en in de koeling leggen, nu de prijzen een stuk lager liggen dan over een maand. Zo zie je allemaal grappige trends van slimme ondernemers die kijken hoe ze het geld voor zich kunnen laten werken. Het is met name de flexibele schil waarbij je voorzieningen treft of wat extra wilt kunnen inkopen. We zien heel veel klanten na het aflossen terugkomen omdat ze die flexibiliteit prettig vinden.’ BridgeFund biedt leningen tot 2,5 ton. Het gemiddelde leenbedrag ligt rond de 30.000 euro. Minder dan 10 procent van de aanvragen wordt goedgekeurd, omdat we zorgvuldig beoordelen of het bedrijf gebaat is bij een lening. ‘Onze kracht is dat we ondernemers kunnen financieren die snel willen schakelen.’ Als voorbeeld noemt hij een vrouwelijke ondernemer met een nagelstudio. Zij richtte als spin-off een verkoopplatform op. ‘Voor de inkoop ontving ze van ons een lening van 8000 euro. De verzorgingsproducten verkochten als warme broodjes, dus vrij kort erop heeft ze nieuwe voorraad ingekocht, voor 30.000 euro en daarna is ze nog een keer teruggekomen voor een lening van 80.000 euro. We zijn trots dat zij samen met BridgeFund zo snel die volumegroei heeft gerealiseerd.’
Ook voor beleggers werkt BridgeFund fundamenteel anders dan een traditionele spaar- of beleggersrekening. ‘Via een gespreide portefeuille van meer dan 10.000 mkb-leningen investeer je bij ons rechtstreeks in de reële economie, in plaats van in obligaties of grote fondsen van over
de hele wereld. Beleggers ontvangen een stabiel, maandelijks rendement tot 5,75% per jaar, gefinancierd uit rente-inkomsten die ondernemers betalen. Die rente wordt niet beïnvloed door marktschommelingen, omdat de beleggersvergoeding vaststaat. Dat maakt het model aantrekkelijk voor beleggers die zoeken naar een voorspelbaar rendement met een duidelijk maatschappelijk effect. Het risico is breed gespreid en niet afhankelijk van één ondernemer of sector.’
Een eerlijk rendement
De directe aanleiding voor de start van BridgeFund was de negatieve spaarrente, vertelt Van de Steeg. ‘Binnen DGA Nederland, een platform voor ondernemers dat ik had opgezet, was het sentiment: als ik mijn geld bij de bank laat staan, wordt het alleen maar minder waard. Ze waren op zoek naar een manier om het geld voor zich te laten werken. Bij voorkeur een plek waar ze sympathie voor hebben, een eerlijk rendement krijgen en geen omkijken naar hun geld hebben. Tegelijkertijd hadden ondernemers in het netwerk behoefte aan kortetermijnliquiditeit om investeringen te kunnen doen. Eigenlijk is zo heel simpel het idee ontstaan om het gat tussen vraag en aanbod te overbruggen.’
