Investeren in zonne-energie levert in elk scenario geld op. Dat is het eerlijke verhaal. Een mooi verhaal ook, dat plots verstoord wordt door een onterecht negatief sentiment. ‘Ik mis de nuance en zie veel misverstanden en bangmakerij.
‘Het eerlijke verhaal is dat een investering in zonne-energie je nog steeds geld oplevert’
Hij zit al twintig jaar in het vak en zijn enthousiasme over zonne-energie blijft onverminderd groot. ‘Het wordt de belangrijkste energievorm,’ zegt Erik de Leeuw beslist. De Leeuw is algemeen directeur van de Nederlandse vestiging van SOLARWATT. Dit Duitse bedrijf is sinds 1993 het meest toonaangevend op het gebied van zonne-energiesystemen en Europees marktleider in glas-glas zonnepanelen. De Leeuw: ‘Zonne-energie is ook de meest laagdrempelige energievorm waarmee je zelf aan de slag kunt. Bijna iedereen kan erin investeren, dus bijna iedereen kan, als je het slim gaat managen, voor een belangrijk deel voorzien in de eigen energiebehoefte.’ Daarom is het zo zonde, zegt De Leeuw, dat dit mooie verhaal wordt verstoord door een negatief sentiment. Want dat is wat er gaande is: ‘Plotseling zijn er aan de lopende band berichten over negatieve stroomprijzen, over het afbouwen van de salderingsregeling, over de uitval van omvormers en over het invoeren van heffingen.’ Het leidt volgens De Leeuw af van het eerlijke verhaal: ‘Dat is dat een investering in zonne-energie je nog steeds geld oplevert. Zonnepanelen gaan al snel meer dan dertig jaar mee . Er zijn natuurlijk heel veel variabelen, maar bereken je over een periode van dertig jaar wat je gemiddelde stroomprijs zal zijn, dan zul je uitkomen op 5 à 6 cent per kilowattuur. Geloof me, er is geen energiebedrijf dat voor die prijs levert of gaat leveren. Zonnepanelen blijven in elk scenario een interessante investering.’
Waar is de nuance?
Maar zit er in die negatieve berichten niet ook een kern van waarheid? De Leeuw: ‘Ik mis de nuance. Neem bijvoorbeeld die verhalen over uitvallende omvormers door een gebrek aan netcapaciteit. In de particuliere sector valt dat reuze mee. In sommige wijken in Nederland kan de spanning wat te hoog oplopen. Omdat er bijvoorbeeld veel grote zonne-energie- en windparken in de omgeving staan. En dat dan in combinatie met heel veel zonne-energie in een nieuwbouwwijk. Dus wat er dan gebeurt, is dat de omvormers tijdelijk worden uitgezet. Hoe lang? Maximaal een paar uurtjes op jaarbasis en slechts in enkele gebieden in Nederland. Het raakt een enkeling. Bovendien kun je dit eenvoudig nagaan bij je netbeheerder door je postcode in te voeren en te kijken of er mogelijk problemen zijn. ‘Mocht het gebeuren dan kun je het vaak ook zelf verhelpen,’ zegt de Leeuw. ‘Je gaat een was draaien of zet een ander apparaat aan, of je laadt je elektrische auto op. Logische dingen om de netspanning omlaag te brengen.’
En zelfs dan: misschien worden er een paar kilowattuurtjes minder omgevormd, maar zelfs in zo’n situatie heb je nog steeds geen negatief rendement. Omgerekend over dertig jaar ben je nog altijd voordeliger uit met zonne-energie.’
Bangmakerij
En die heffing dan op het terugleveren van stroom, dat is toch een onweerlegbaar feit? De Leeuw noemt het toch vooral bangmakerij: ‘De vraag is of het juridisch door de beugel kan. Daar is nog geen uitspraak over. In elk geval moet je nuchter blijven kijken naar wat er echt aan de hand is. Een enkele energieleverancier dreigt met een heffing. Waarom? Zonne-energie kost energiebedrijven geld, dat vinden ze niet leuk. Maar het gros rekent geen heffing. Als particulier kun je prima overstappen, dus wat is de hele kwestie anders dan een storm in een glas water?’ Los daarvan geldt ook hier, zegt de Leeuw, dat het niet zo is dat je rendement verdwijnt: ‘Ook mét een eventuele heffing zijn de opbrengsten veel hoger dan de heffingskosten.’ In die zin relativeert hij ook de gevolgen van het mogelijke afbouwen door de overheid van de saldering. Die afbouw wordt waarschijnlijk pas vanaf 2025 gefaseerd ingevoerd en heeft voor bestaande of nieuwe installaties nog nauwelijks effect. De Leeuw: ‘Op het moment dat het salderen wegvalt, gaan mensen serieus nadenken over het optimaliseren van het eigen gebruik. Je slaat het overschot bijvoorbeeld op in de vorm van warm water of het slim sturen van de warmtepomp, laadpaal of de airco. Dat is ook iets waarmee we je bij SOLARWATT helpen, bijvoorbeeld met een energiemanagementsysteem, de SOLARWATT Manager flex, waarmee je de baas wordt over jouw energie. Je kunt een eigen verbruik tot wel 70 procent realiseren. En ja, dan heb je over de laatste 30 procent inderdaad minder inkomsten dan met salderen. Maar ook als je niets doet, blijven zonnepanelen een interessante risicovrije investering, met een rendement dat 5 tot 8 keer hoger ligt dan op je spaarrekening.’
Rendement altijd positief
Eerlijke informatie, dat is wat de Leeuw deze dagen mist als het om zonne-energie gaat. De nadruk ligt volgens hem ook te veel op de terugverdientijd: ‘Je moet juist naar het rendement kijken. In de afgelopen jaren hebben we een terugverdientijd gekend van vijf, vier en zelfs drie jaar. Dat kun je toeschrijven aan de gigantische stijging van de energieprijzen. Maar wat heb je nou eigenlijk aan die terugverdientijd? Stel dat je nu een terugverdientijd van zeven jaar hebt en zonnepanelen die dertig jaar op je dak liggen. Dan maakt het niet zoveel uit. Die investering doe je één keer en of je dat nu in drie jaar of in tien jaar terugverdient… Uiteindelijk bereken je je rendement over dertig jaar. En dat is altijd positief, zelf als de rente omhooggaat. Omdat je feitelijk je eigen energieprijs vastzet en minder afhankelijk bent van je energiebedrijf.’ Die lange periode van dertig jaar herbergt wel een waarschuwing, zegt de Leeuw: ‘Er is heel veel verschil in kwaliteit, zowel in de producten als bij de installatie. Als je focust op een snelle terugverdientijd loop je al snel het risico dat je investeert in goedkope componenten. Die hebben een lagere kwaliteit, je kunt er bij voorbaat niet vanuit gaan dat ze de volle periode van tientallen jaren vlekkeloos functioneren. Dan heb je bijvoorbeeld na zeven of acht jaar alweer kosten en ja, dan daalt je uiteindelijke rendement.’
Hoogte rendement
Voor het hoogste rendement moet je kijken naar producten en diensten van hoge kwaliteit, zegt de Leeuw: ‘Dat is waarom we met SOLARWATT altijd samenwerken met opgeleide installateurs en glas-glas zonnepanelen leveren. Daarbij zitten de zonnecellen ingesloten tussen twee lagen glas. De traditionele panelen hebben voorop glas en achter kunststof. Dat is licht en goedkoop, maar ook veel kwetsbaarder in verschillende weersomstandigheden. Het gaat kapot en het rendement van je panelen gaat achteruit. Glas-glas is duurder, maar je rendement is gegarandeerd hoger, tot zo’n 25 procent. Het is resistent tegen slecht weer en het heeft een extra lange levensduur, van vele decennia.’
