Per dag krijgen bijna vijftig vrouwen te horen dat ze borstkanker hebben (en elke week ongeveer drie mannen). Achter die cijfers zitten de verhalen. ‘De diagnose zet je leven op z’n kop.
‘We kénnen de verhalen achter de diagnose,’ zegt Cristina Guerrero Paez, directeur Borstkankervereniging Nederland. ‘Hoe borstkanker je leven op z’n kop zet en verandert. En we weten wat de behandeling betekent en hoe je je leven weer vorm kunt geven. De kennis en ervaring die we als vereniging al sinds een halve eeuw verzamelen, brengen we in bij zorgverleners en beleidsmakers. Om de zorg een stukje beter te krijgen én de kwaliteit van leven daarna.’ Dat is nodig, benadrukt Guerrero Paez, want: ‘Van de vrouwen die te maken hebben gehad met borstkanker ervaart 88% tien jaar later nog de gevolgen. Ga je de behandeling in dan moet er veel meer besproken worden. Daar helpen we je bij met stappenplannen. Wat kan deze ingreep later voor je betekenen? Is dat acceptabel voor je? Zijn er alternatieven?’
‘Wij zijn er voor je’
Vroege opsporing en preventie blijven belangrijk, zegt Guerrero Paez. Hoe eerder ontdekt, hoe groter de kans dat je borstkanker overleeft en hoe minder groot de behandeling: ‘Informeer je goed over het tweejaarlijkse bevolkingsonderzoek. En ken je lichaam. Wees alert op veranderingen in je borsten. Het knobbeltje is een van de bekendste signalen, maar zeker niet het enige. Ook een deukje of een ingetrokken tepel zou een indicatie kunnen zijn. Zo zijn er twaalf signalen die we onder aandacht proberen te brengen. We zien het bewustzijn daarvoor groeien, maar er is ook vaak nog angst en onzekerheid waardoor mensen niet naar een arts gaan: het zal wel niks zijn, of: ik ben bang dat het wel iets is en durf er niet naar te laten kijken.’ Hoe zit het met preventie? Door een gezonde leefstijl kun je het risico iets verkleinen, maar, zegt Guerrero Paez: ‘Er zijn ook factoren waar je geen invloed op hebt, denk aan erfelijke aanleg. Belangrijk is dat je weet: wij zijn er voor je, we ondersteunen jou en je naasten, brengen je in contact met lotgenoten en beantwoorden je vragen.’
