Opvliegers, stemmingswisselingen en aankomen in gewicht: de perimenopauze, die in aanloop
van de menopauze plaatsvindt, is niet het leukste in een vrouwenleven. Toch wil seksuoloog Goedele Liekens benadrukken wat een kans deze periode ook kan zijn. ‘Het is niet alleen kommer en kwel.’
Hoewel we de symptomen van de perimenopauze inmiddels wel kennen – denk aan nachtelijk zweten, slaapproblemen en geheugen- en concentratieverlies – worden ze vaak niet gekoppeld aan de perimenopauze, weet seksuoloog Goedele Liekens. ‘Vaak wordt er één symptoom uitgehaald en krijg je daar een diagnose voor. Slaap je slecht? Dan krijg je een slaappil. Heb je last van stemmingswisselingen? Dan wordt er antidepressiva voorgeschreven.’ Volgens de seksuoloog komt dat doordat er te weinig onderzoek naar deze periode wordt gedaan. ‘Het wordt gezien als een vrouwenprobleem en dat is het dan. Daarnaast zijn de ogen vooral gericht op de menopauze, als je een jaar niet ongesteld bent geweest. Terwijl het juist meer om de perimenopauze, die daarvoor plaatsvindt, zou moeten gaan.’ Die periodes hebben ook invloed op je seksleven, het werkgebied van Liekens. ‘Zo hebben vrouwen dan vaak een minder intens orgasme, omdat hun clitoris minder gevoelig wordt. Ook kan je last krijgen van vaginale droogheid. Daardoor kan de penetratieseks die je gewend bent, pijn gaan doen, waardoor veel vrouwen bang worden om pijn te krijgen. Waardoor je natuurlijk helemaal niet meer ontspant.’
Intimiteit
‘Het is daarom zaak om tijdens de perimenopauze open met je partner te praten over wat voor veranderingen je merkt. Houd het luchtig, zonder er onnodig lacherig over te doen’, benadrukt Liekens. ‘Als je meer moeite hebt met nat worden, dan kan je natuurlijk glijmiddel gebruiken, maar je kan ook andere vormen van intimiteit met elkaar opzoeken.’ En dat moet je zien als een mooie kans, aldus Liekens. ‘De perimenopauze is niet alleen kommer en kwel, het is voor veel vrouwen ook een periode waarin ze sterker en zelfverzekerder worden. De kinderen zijn het huis uit, je krijgt meer tijd voor jezelf en je gaat meer nadenken over je leven en bijvoorbeeld je relatie. Wat je nog wel en niet wil. Bepaalde standjes kunnen minder fijn zijn geworden, waardoor je creatief moet zijn en misschien eindelijk eens bepaalde fantasieën met elkaar bespreekt. Wees nieuwsgierig naar elkaar en wie weet gaat er een wereld voor jullie open.’
