Met het mooie weer nemen de pollen in de lucht toe. Voor honderdduizenden Nederlanders gaat dit gepaard met hooikoorts of een pollenallergie. De impact wordt door de omgeving erg onderschat, meent kno-arts Lisa van der Putten van de Noordwest Ziekenhuisgroep.
Hooikoorts heeft invloed op de kwaliteit van leven. ‘Terwijl anderen op terrasjes zitten, gaan wandelen of gaan kamperen, durven hooikoortspatiënten hun huis niet uit te komen,’ weet ze uit de verhalen op haar spreekuur. Hooikoorts gaat vaak gepaard met overmatige vermoeidheid, lusteloosheid en concentratieverlies. Het leidt tot slecht slapen, werkverzuim en soms zelf ook tot astmatische klachten. Kinderen met allergische klachten scoren slechter bij toetsen. ‘Ik zie veel jonge mensen die zich geremd voelen.’
Toename van allergieën
Maar liefst 30 à 40% van de Nederlanders heeft aanleg om allergisch te worden en dat percentage is stijgende. Een van de vermoedens is dat de klimaatverandering hier een rol in speelt, vertelt Van der Putten. ‘We zien alleen het topje van de ijsberg bij ons op de poli. Een heel groot deel van de mensen weet niet wat er allemaal mogelijk is qua hulp, en dat het dus zinvol kan zijn om met de klachten naar de huisarts te gaan. Er heerst een opvatting dat hooikoorts er nou eenmaal bij hoort. Je koopt een tabletje antihistamine bij de drogist en daar doe je het mee.’ Op zich helpt dit tegen het niezen en de jeukende ogen, maar er is veel meer mogelijk, benadrukt ze. ‘In de kinderleeftijd bouwt de allergie zich op. Bij een doorverwijzing kun je bijvoorbeeld kijken of astma in het spel is. En soms hebben mensen bijholteontstekingen.’ Het probleem wordt onderschat, ook onder huisartsen, is haar ervaring. ‘Het is iets waar je niet aan doodgaat, maar een onderwerp dat meer aandacht verdient. Het gaat veelal om jonge mensen die in de bloei van hun leven worden geremd en mooie momenten mislopen. Vaak hebben ze zelf niet eens in de gaten hoeveel dat is. Hun wereld gaat weer open als ze goed geholpen worden op een gespecialiseerde allergiepoli.’
