Longziekte COPD heeft grote impact op het leven. Voor Marlene Dronkers (63) zorgde longemfyseem jarenlang voor heftige benauwdheid. Een behandeling met longventielen gaf haar weer lucht – en met die lucht ook weer vrijheid.
Marlene kreeg vijf jaar geleden de diagnose COPD, maar had daarvoor al jarenlang last: ‘Ik kom uit de generatie waarin roken normaal was. Ik werkte in de GGZ en daar rookte bijna iedereen, kantoren stonden blauw.’ Het viel haar cliënten op dat ze vaak moest hoesten. ‘Dat kon ik niet verbergen. Wat ik wel verborg, waren de gevolgen van mijn steeds verder toenemende benauwdheid.’ Vergaderingen waren op de vierde verdieping, maar vier trappen haalde ze niet meer in één keer. ‘Dan ging ik halverwege op de wc zitten – en helemaal boven eerst koffiehalen. Even bijkomen.’
De benauwdheid beperkt Marlene steeds verder: ‘Ik hou van praten, maar had daar steeds vaker te weinig lucht voor. Als ik in de supermarkt een bekende zag, nam ik een ander pad, omdat ik niet de lucht had om een gesprekje te beginnen. Het ging slecht, maar dat hield ik liever voor mezelf.’ Tijdens een afspraak met de longarts kwamen longventielen ter sprake, maar na onderzoek leken haar longen hier te slecht voor. Desondanks bespreekt de longarts haar casus met het team van het Maasstadziekenhuis in Rotterdam. ‘Na meerdere testen en overleg met andere Nederlandse expertisecentra bleek ik gelukkig toch een geschikte kandidate.’
De behandeling vindt plaats onder volledige narcose. ‘Ik werd wazig wakker, maar dat trok vrij snel bij. De dagen in het ziekenhuis heb ik enorm gelachen, met de mensen op de kamer en met het verplegend personeel. Dat ik dat weer kon zei al zoveel!’ Zo’n twee weken na de behandeling heeft ze een hele goede dag. ‘En dat is daarna zo gebleven. Ik ben voor het eerst in jaren weer in het bos geweest.’ Deze behandeling is helaas geen genezing: ‘Nee, mijn longen blijven slecht, maar ik kan nu zoveel meer dan daarvoor. Toen parkeerde ik mijn auto aan de boulevard om naar de zee te kijken, nu sta ik met mijn voeten in de branding. Ik heb weer lucht om te leven.’
Longemfyseem
In Nederland hebben circa 600.000 mensen een vorm van COPD, waarvan longemfyseem een van de meest voorkomende is. Longarts Johan Lie: ‘Bij deze chronische longaandoening raken longblaasjes onherstelbaar beschadigd, waardoor te veel lucht in de longen achterblijft en ademhalen steeds moeilijker wordt. Patiënten worden bij de minste inspanning al erg benauwd. Door ventielen in de slechtste longdelen te plaatsen, kan lucht wel naar buiten en niet terug het kapotte longdeel in. Zo wordt de borstkas minder vol en wordt ademhalen weer makkelijker – de betere longdelen krijgen letterlijk meer ruimte om hun werk te doen. Deze behandeling wordt uitgevoerd in het UMCG (Groningen), in het Amsterdam-UMC, in het Maasstadziekenhuis (Rotterdam) en in het MUMC (Maastricht).
