Obesitas is een chronische aandoening die wereldwijd steeds vaker voorkomt. Toch wordt ernstig overgewicht vaak gezien als een kwestie van te weinig discipline of wilskracht. Dat is een misverstand, benadrukt bariatrisch chirurg Frits Berends, medeoprichter van WeightWorks Clinics.
‘Overgewicht is meestal een normale reactie op onze omgeving,’ zegt hij. ‘Denk aan het overvloedige aanbod van ongezond voedsel, een gebrek aan beweging en stress. Het heeft niets te maken met luiheid of een tekort aan karakter.’
Wanneer een operatie kan helpen
Veel mensen die bij WeightWorks aankloppen, hebben meerdere diëten gevolgd zonder blijvend resultaat. In sommige gevallen kan een maagverkleining uitkomst bieden. Deze ingreep wordt via een kijkoperatie uitgevoerd en duurt doorgaans minder dan een half uur. Patiënten kunnen vaak dezelfde dag al weer kleine slokjes drinken. ‘De resultaten zijn blijvend,’ legt Berends uit. ‘Een kleinere maag zorgt ervoor dat mensen minder kunnen eten. Daarnaast verandert de hormoonhuishouding, waardoor het hongergevoel afneemt. Zo wordt het makkelijker om op een gezond gewicht te blijven.’
Misverstanden en risico’s
Ongeveer drie procent van de Nederlandse bevolking komt in aanmerking voor een maagverkleining. Toch kiest slechts een klein deel daadwerkelijk voor de ingreep. Volgens medeoprichter Edo Aarts komt dat vaak door misverstanden of angst. ‘Mensen denken dat ze nooit meer normaal kunnen eten of zijn bang voor complicaties,’ zegt hij. ‘In werkelijkheid zijn de risico’s van ernstig overgewicht vaak groter dan die van de operatie. Niet iedereen komt in aanmerking, maar juist degenen die voldoen aan de criteria hebben er veel baat bij.’
Meer kwaliteit van leven
Onderzoek laat zien dat bariatrische chirurgie niet alleen het leven kan verlengen, maar ook de kwaliteit ervan verbetert. Obesitas verhoogt de kans op ziekten zoals diabetes type 2, hart en vaatziekten en bepaalde vormen van kanker. Een maagverkleining verlaagt deze risico’s aanzienlijk.
‘Veel patiënten voelen zich opgelucht,’ aldus Aarts. ‘Ze horen eindelijk dat het niet hun schuld is – en dat er een bewezen behandeloptie bestaat.’
Begeleiding en vergoeding
WeightWorks Clinics is volledig gespecialiseerd in maagverkleiningsoperaties en biedt naast de medische ingreep ook intensieve begeleiding door chirurgen, diëtisten en psychologen. Zo leren patiënten omgaan met hun nieuwe leefstijl. Wanneer iemand voldoet aan de medische criteria, wordt de operatie doorgaans vergoed vanuit het basispakket van de zorgverzekering.
Bolien Tijkken: ‘Op 21 december 2022 koos ik voor een maagverkleining bij WeightWorks. Met mijn 140 kilo voelde ik dat het tijd was voor een grote verandering. Ik wilde weer bewegen, me goed voelen en genieten zonder beperkingen. Vanaf de eerste afspraak voelde ik me gehoord en begrepen. Nu, ruim 2,5 jaar later, weeg ik 70 kilo en voel ik me gezonder en sterker dan ooit. Sporten is weer een plezier: ik doe aan kickboksen, hardlopen en obstacle runs. Onlangs liep ik zelfs een halve marathon. Dankzij de begeleiding tijdens het natraject heb ik geleerd wat werkt voor mij. De operatie heeft mijn leven 180 graden veranderd. Ik heb niet alleen mijn gezondheid terug, maar ook mijn vrijheid.’
