Als je een visuele beperking krijgt, heeft dit grote impact op je werk. Tjidde Bos (59) kreeg de diagnose retinitis pigmentosa terwijl hij een drukke baan had als leidinggevende bij Stadsbeheer van de Gemeente Groningen.
Tjidde: ‘Toen ik halverwege de dertig was, deelde de oogarts mij botweg mee: ‘Je wordt blind’. Hij gaf me een folder en verder kon ik het zelf uitzoeken. Ik schrok me kapot. Nog bijna twintig jaar werkte ik door. Totdat het echt niet meer ging. Ik zie alles alsof ik door een rietje kijk, dat is heel erg vermoeiend. Ik ging negen maanden revalideren om mijn visuele beperking te accepteren en ermee om te leren gaan in het dagelijks leven. Toen werd ik gebeld door een sociaal consulent van Iederz, onderdeel van de Gemeente Groningen. Hij vroeg of het werk van sociaal consulent ook iets voor mij zou zijn. We spraken af dat ik dat ging proberen om te kijken of het van beide kanten beviel.’
Baanverlies niet nodig
Ilse Vasterman is programmamanager Onderwijs & Werk bij het Bartiméus Fonds. ‘Het is vreselijk zonde als mensen zoals Tjidde hun baan verliezen omdat ze een visuele beperking krijgen. En het is ook niet nodig. Want ook als je minder ziet, zijn er manieren om aan het werk te blijven. Soms is een aanpassing aan de werkplek al voldoende.’
Aangepaste software
Tjidde werkt nu zo’n vier jaar bij Iederz. ‘Mijn werkgever vroeg wat ik nodig had om mijn werk te doen. Ik gebruik nu bijvoorbeeld aangepaste software met spraakfunctie, vergroting en ik kan het licht aanpassen op mijn werkplek. Ook heb ik aan mijn collega’s uit- gelegd wat mijn slechtziendheid inhoudt zodat we er samen beter mee om kunnen gaan. Met simulatiebrillen op hebben ze het zelf ook een keer kunnen ervaren. Ik wil dit werk graag blijven doen en wil werkgevers bewuster maken van de mogelijkheden van mensen met een visuele beperking.’
Aan het werk blijven
Ilse: ‘Wat veel mensen niet weten, is dat 85% van de mensen met een visuele beperking ouder is dan 50 jaar. Het is belangrijk dat de groep die daarvan nog aan het werk is, aan het werk blijft. Als Bartiméus Fonds zetten we ons er, samen met andere organisaties, voor in dat mensen met een visuele beperking gewoon kunnen werken. We willen het bewustzijn en de kennis hierover bij het UWV, arbodiensten en werkgevers vergroten. Daarom organiseren we volgend jaar, samen met partners in het oogveld, de tweede editie van De Werkconferentie.’
